Величезний 5-кілометровий навколоземний астероїд Фаетон зараз рухається до Землі.
З моменту свого відкриття в 1983 році, було лише одне тісне зближення Фаетона з Землею, і сталося це десять років тому 10 грудня 2007 року. Тоді астероїд пролетів від Землі на відстані 18,1 млн км.
У цьому році він поб’є свій рекорд і 17 грудня 00:00 GMT підійде до нашої планети на відстань 10,3 млн км.
Спостереження за Фаетоном заплановані на 70-метровому радіотелескопі Комплексу дальнього космічного зв’язку Ґолдстоун в штаті Каліфорнія, космічному телескопі «Хаббл», 3-метровому інфрачервоному телескопі IRTF, розташованому на вершині вулкана Мауна-Кеа, і на багатьох інших.
- Дослідники винайшли прилад, що дозволяє визначити точну кількість космічного сміття
- Марсохід Curiosity зробив панорамний знімок
Фаетон — це дуже цікавий об’єкт. Можливо, він є звироднілою або бездіяльною кометою, яка вичерпала весь свій запас летючих з’єднань, або ж вони були поховані під товстим шаром пилу.
Даний астероїд вважають прабатьком щорічного потужного метеорного потоку Гемініди — це один з найбільш стабільних метеорних потоків на даний момент. Також Фаетон розглядається в якості можливої мети місії «DESTINY» Японського агентства аерокосмічних досліджень.