Космічний телескоп НАСА «Хаббл» може розрізняти окремі зірки у щільно упакованих ядрах кульових скупчень, таких як NGC 2210.
На фото космічного телескопа «Хаббл» показано щільно упаковане кульове скупчення, відоме як NGC 2210, яке розташоване у Великій Магеллановій Хмарі (ВМХ).
ВМХ знаходиться на відстані близько 157 000 світлових років від Землі і є так званою галактикою-супутником Чумацького Шляху. Отже, дві галактики пов’язані гравітацією. Кульові скупчення (КС) — це дуже стабільні, тісно пов’язані скупчення тисяч або навіть мільйонів зірок. Їхня стабільність означає, що вони можуть існувати довгий час. Тому кульові скупчення часто вивчають на дослідження потенційно дуже старих зоряних популяцій.
Фактично дослідження 2017 року з використанням деяких даних, які також використовували для створення цього зображення, показало, що вибірка кульових скупчень ВМХ була близька за віком до деяких із найстаріших зоряних скупчень, виявлених у гало Чумацького Шляху. Вони виявили, що вік NGC 2210 становить близько 11,6 млрд. років.
Фото: ЕКА/«Хаббл» та НАСА, А. Сараджедіні
Незважаючи на те, що воно всього на пару мільярдів років молодше самого Всесвіту, NGC 2210 — наймолодше кульове скупчення у вибірці. Всі інші кульові скупчення ВМХ, вивчені в тій же роботі, виявилися ще старшими: вік чотирьох з них перевищує 13 млрд років. Це означає, що найстаріші кульові скупчення в ВМХ сформувалися одночасно з найстарішими скупченнями в Чумацькому Шляху, хоча дві галактики сформувалися незалежно.