Міжнародна група кліматологів виявила фактор, який сприяє тому, що атмосфера над Антарктидою нагрівається на порядок повільніше, ніж над Арктикою.
Дослідники прийшли до висновку, що причина повільного нагрівання повітря над південно-полярним континентом криється в тому, що він надто високий — середня висота над рівнем моря становить 2,5 тис. метрів. Фахівці провели комп’ютерне моделювання і з’ясували, що при зменшенні середньої висоти континенту посилилися б і реакції клімату на збільшення концентрації парникових газів над материком, що призвело б до швидкого підвищення температури. До такого розвитку подій, як повідомили вчені, призводять процеси атмосферного теплопереносу від екватора до Південного полюса.
Подібні ж механізми, на думку вчених, можна назвати винуватцями того, що відбувається в Арктиці, рівень поверхні якої набагато нижче відносно моря, на відміну від Антарктиди. У зв’язку з цим повітря над Північною півкулею нагрівається набагато швидше (до двох разів), ніж над Південною. Раніше також були відомі фактори, які відповідальні за різні темпи потепління в Антарктиді і Арктиці — сюди в першу чергу відноситься зменшення частки відбитого світла через танення льодів. На думку вчених це також відіграє свою роль у процесах глобального потепління. А оскільки з часом рівень поверхні Антарктиди щодо моря стає все нижче, кліматологи вважають, що і температура повітря над континентом буде рости швидше, ніж це відбувається сьогодні.