Наші думки — це всього лише електричні сигнали мозку. Не за горами поява пристроїв, які будуть зчитувати ці сигнали, як турнікет в метро зчитує інформацію з проїзного.
Адже якщо є електричний імпульс, нехай і дуже слабкий, отже, при наявності надчутливих приладів його можна вловити і в щось перетворити. Дослідники з різних країн останнім часом досягають значних успіхів у цій галузі. І читання думок їм вже не здається фантастикою. Придивимося до найбільш цікавих розробок.
Як знайти «нейрон Мерилін Монро»?
Днями китайське агентство «Сіньхуа» повідомило, що вчені з Тяньцзінського університету створили пристрій під назвою Brain Talker. Воно визначає сигнали нейронів кори головного мозку, декодує їх і перетворює у цифрові дані. Примітний його розмір: це чіп. По суті, китайці зробили мікросхему, яка буде читати і розшифровувати думки людини.
Над девайсами, призначеними для обміну інформацією між мозком і електронним пристроєм (тим же комп’ютером), вчені працюють давно. Технологію назвали нейрокомпьютерним інтерфейсом (Brain-Computer Interface, BCI). Спочатку вона замислювалася для допомоги знерухомленим людям, пацієнтам з втратою мови. Розміщені на голові датчики повинні зчитувати прості наміри і реалізовувати їх: наприклад, людина дивиться на монітор, пересуває курсор до певної букви в алфавіті, обирає її і ставить в рядок повідомлення. І так буква за буквою. Тим же способом можна включати або вимикати телевізор, давати команди інвалідному візку, управляти протезами і т. п.
Це, звичайно, ще не читання думок, але зв’язок між мозковою активністю і зовнішнім пристроєм очевидна. Основна проблема технології в тому, що електричні сигнали, які передає мозок, містять багато фонового шуму. І знайти в цьому шумі сигнал від конкретної групи нейронів (з’явилися навіть такі терміни, як «нейрон моєї бабусі» або «нейрон Мерилін Монро») дуже складно. А вже «вичленувати» з них людську думку — тим більше.
За словами дослідника, їх розробка виведе технології нейрокомп’ютерних інтерфейсів з лабораторій на масовий ринок. Пристрій буде портативним і доступним для широкої публіки. Його почнуть використовувати не тільки в лікувальних установах, але і в освітніх програмах, і в індустрії розваг.
Наприклад, можна буде грати в комп’ютерні ігри силою думки. У минулому році в ході експерименту у Вашингтонському університеті три добровольці зіграли в «Тетріс» за допомогою «телепатичного зв’язку. Виглядало це так. Гравцеві, який повинен керувати фігурами, не було видно екран. А двом іншим — видно. Вони подумки підказували йому, куди рухати фігури: прилад прочитував їх електроенцефалограму (ЕЕГ) і змушував певним чином блимати лампочки. Це миготіння і було підказкою гравцеві.
Автори експерименту визнавали, що все це поки виглядає дуже примітивно, але надалі допоможе спілкуватися людям з травмами мозку безпосередньо, без всяких лампочок. Тобто думка однієї людини (або хоча б його намір) буде надходити в мозок іншого. А це вже і є справжнє читання думок.
Чи можна розмовляти мовчки?
Ще один напрямок у технологіях нейрокомп’ютерного інтерфейсу — спроби перетворити думки в усне мовлення. Самій людині говорити при цьому буде необов’язково.
Так, група вчених з Нідерландів, Німеччини та США використовує для цих цілей моделі на основі нейронних мереж. Випробовувані читають вголос, вимовляють мова або просто слухають аудіозаписи, а система зчитує сигнали головного мозку. Потім нейромережа аналізує поведінку слухової кори (вона активна і під час промові, і під час прослуховування) і відтворює слова і пропозиції. Точність досягає 75%.
Інша команда європейських дослідників спиралася на дані шести осіб, у яких була видалена пухлина головного мозку. Мікрофон записував їхні голоси, а електроди зчитували інформацію з мовленнєвих центрів мозку. Комп’ютер порівняв показання електродів з аудіозаписами. 40% даних розпізнано вірно.
Вчені з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско пішли іншим шляхом. В їх лабораторії штучний інтелект аналізує рух губ людини і відтворює мову. А якщо точніше, то одна нейромережа погоджує сигнали мозку з рухами губ, а друга перетворює ці рухи в синтезований голос.
Коли пристрій доведуть до розуму, людина подумки відтворюватиме рухи рота (або мовчки ворушити губами), а оточення зможе почути його мову, озвучену комп’ютером. А це означає, що німі люди отримають можливість вільно і виразно розмовляти.
Кіно, яке не може не подобатися
Зрозуміло, технології зчитування думок не могли залишитися без уваги військових. У травні було оголошено, що науково-дослідний підрозділ Пентагона DARPA збирається витратити десятки мільйонів доларів на фінансування програм, мета яких — створення нейроінтерфейса для керування технікою.
Це вже назвали «зброєю, керованих силою думки», але поки мова йде про те, щоб навчити операторів подумки відправляти інструкції машин. Наприклад, за допомогою шолома або іншого пристрою, надітого на голову. Якщо вчені доб’ються успіхів, то до нейроінтерфейса можна буде підключати і зброю. Припустимо, бойових дронів. Тому не виключено, що в ХХІ столітті традиційні (або горезвісні гібридні) війни поступляться місцем «війнам думки».
Нарешті, несподіване рішення знайшли в кіноіндустрії. У минулому році британський режисер Річард Ремчерн представив фільм The Moment, сюжет якого глядач може змінювати за допомогою думок. Точніше, можна змінювати деякі сцени, їх порядок і переходи між ними, ритм оповіді музичний супровід, а ключові події і фінал залишаються колишніми. Глядач одягає шолом для реєстрації мозкової активності, схожий на прилади для зняття ЕЕГ. Варто лише подумати про те, що вам не подобається сцена, як вона коригується, а дія переключається на основну сюжетну лінію.
Фільм триває всього 27 хвилин. Перші тестові покази виявилися успішними. Звичайно, розгалуженого сюжету з різними варіантами розвитку подій створити неможливо, так і у кінотеатрі такий фільм не покажеш (глядач у нього може бути лише один), але досвід все одно цікавий. Хоча б тим, що показує: у технологій нейрокомп’ютерного інтерфейсу можуть найбільш несподівані застосування. Адже якщо є електричний імпульс, нехай і дуже слабкий, отже, при наявності надчутливих приладів його можна вловити і в щось перетворити. Дослідники з різних країн останнім часом досягають значних успіхів у цій галузі. І читання думок їм вже не здається фантастикою.