Американські вчені виявили, що тропічні льодовики в Андах тануть надто швидко через зміну клімату, що, на їхню думку, свідчить про завершення голоцену та початок нової геологічної епохи – антропоцену.
Льодовики в Андах, особливо в тропічній зоні, відомі своєю стабільністю, але останні дослідження показали, що вони стрімко тануть через підвищення глобальних температур. Вчені давно прогнозували такі зміни, але швидкість процесу здивувала навіть дослідників.
“Нинішнє танення льодовиків спричинене підвищенням температур, а не змінами в кількості снігових опадів чи хмарності, що вказує на перехід тропіків з голоцену в антропоцен,” – зазначив палеокліматолог Джеремі Шакун з Бостонського коледжу, один з авторів дослідження, опублікованого в журналі Science.
Голоцен, поточна геологічна епоха, характеризується відносно м’яким кліматом, що дозволив людству розвинути цивілізацію. Однак, останні півтора століття, діяльність людей, особливо пов’язана з промисловою революцією та використанням викопного палива, значно вплинула на зміну клімату.
Науковці вже давно обговорюють можливий кінець голоцену та початок антропоцену, нової епохи, в якій діяльність людини є головним чинником змін на планеті. Однак офіційного визнання цієї теорії ще не відбулося, і точний початок антропоцену залишається предметом дискусій.
Для вивчення масштабів танення льодовиків, дослідники відібрали зразки гірських порід на кордонах чотирьох льодовиків у тропічних Андах. Вони визначили концентрацію космогенних ізотопів берилію-10 та вуглецю-14, що містяться в кварці. Ці ізотопи допомагають визначити періоди, коли льодовики скорочувалися, оскільки їх концентрація змінюється в залежності від часу перебування під льодом.
Результати показали, що більшість тропічних льодовиків у Андах мали дуже низьку концентрацію нуклідів, що свідчить про їхнє нещодавнє оголення. Таким чином, площа льодовиків зараз є найменшою за останні 11 700 років.
“Відступ тропічних льодовиків в Андах безпрецедентний,” – зазначили автори дослідження. Вони вважають, що це явище, разом з таненням льодовиків у Арктиці, є своєрідною “канаркою у вугільній шахті”, яка сигналізує про швидкий вихід за межі голоцену.