На Землі дощ – це частина колообігу води, який починається, коли сонячні промені нагрівають воду, зібрану на поверхні планети в океанах, озерах або струмках. Частина її випаровується, піднімається в атмосферу, де охолоджується і конденсується в хмари. Зрештою, краплі води в цих хмарах стають досить важкими, щоб сила тяжіння ставала нездоланною, і вода знову попадала на Землю у вигляді дощу, перш ніж процес починався заново.
На Сонці корональний дощ утворюється аналогічно, але замість води в колообігу бере участь матерія в стані плазми. Це електрично заряджений газ, який не конденсується як вода, а потрапляючи в магнітні петлі, які виникають на поверхні Сонця, остигає, під впливом сили тяжіння знову потрапляє на поверхню Сонця. В астрофізиці таке явище називається «корональний дощ».