Потепління океану може створити тропічні підводні екосистеми в найнесподіваніших місцях, але вони будуть дуже крихкими.
Десять років тому води у півострова Отомі в Японському морі були острівцем тропічного біорізноманіття далеко від екватора. Це сталося завдяки скиду теплої води з атомної електростанції. Але коли вона закрилася і в 2012 році, води охололи і тропічні види швидко зникли.
Після закриття електростанції середня температура води біля Отомі впала всього на 3 градуси за Цельсієм. Цього виявилося достатньо для зникнення більшої частини тропічних риб, каже вчений з університету Кіото Рейджі Масуда. За його словами, вимирання тропічних риб і безхребетних було «вражаючим».
Поява та загибель тропічного рифу дозволяють нам зазирнути в майбутнє вод з помірною температурою в умовах зміни клімату. Навіть невелике потепління може призвести до значних змін, перетворивши холодні води в тропічні. Але ці рифи не будуть відрізнятися різноманітністю флори і фауни, що зробить нові екосистеми дуже крихкими, яким виявився риф Отомі.
Помірні рифи швидко змінюються у зв’язку з глобальним потеплінням, але вони не є точними копіями тропічних екосистем, каже морський еколог Девід Бут з Технологічного університету Сіднея, який не бере участь у дослідженні. Бут вивчає тропічні рифи Австралії.
У жовтні 2003 року, вивчаючи груберів біля Отомі, Масуда знайшов багато тропічних видів риб, життя яких в північних широтах здавалася неможливим. На півдні Японії є тропічні рифи, але Отомі знаходиться приблизно на 35-ти градусах північної широти, як і північна частина Середземного моря. Причиною аномалії виявилася атомна електростанція Такахама, розташована всього за два кілометри від узбережжя — вона скидала в море теплу охолоджуючу реактори воду.
У 2004 році Масуда почав досліджувати води Отомі і два інших сусідніх прибережних водах, заносячи в каталог риб. У 2011 році стався землетрус і цунамі в Тхоку, яке призвело до катастрофи на АЕС Фукусіма. Після цього, у 2012 році, Японія припинила роботу всіх атомних станцій, в тому числі і Такахами. Коли скидання теплої води припинилося, Масуда продовжив збирати дані, витративши на це ще п’ять років.
Незабаром померла і вмираюча риба була всюди.
Масуда був здивований, наскільки стрімко води Отомі знову стали помірними.
Той же сценарій подій загрожує іншим помірним рифам, коли температура океану підвищиться. Навіть через десятиліття роботи електростанції біля Отомі, в морі не утворилися корали, які служать укриттям для риб. Не з’явилося і великих тропічних хижаків.
Брак хижаків, можливо, стала причиною величезної кількості тропічних їжаків, які з’їдали практично всі водорості.
Відсутність стійкої екосистеми призвело до дуже швидкого вимирання риб. Різноманітність видів теж впливає на їх живучість — якби біля Отомі було більше видів їжаків, то, ймовірно, дехто з них вижив б в умовах низьких температур. Це стосується і риб.
За словами Бута, в інших районах Японії потепління моря вже призвело до повного переходу екосистем від ламінарії до коралів. Що стосується Отомі, то тропіки можуть знову повернутися у води півострова: у травні 2017 року ядерний реактор Такахами знову запрацював.
Натхнення: www.popmech.ru