Каліфорнійська аерокосмічна компанія Stratolaunch зробила великий крок вперед до реалізації запланованої системи гіперзвукового польоту. У минулі вихідні фірма успішно випустила випробувальну машину ТА-0 зі свого літака-носія Roc.
На сьогодні Roc є найбільшим літаком в світі по розмаху крил. Він оснащений двома розташованими пліч-о-пліч фюзеляжами, шістьма двигунами Boeing 747, 28 колесами і крилами довжиною 117 м від одного кінця до іншого.
Stratolaunch буде доставляти гіперзвуковий літак без екіпажу Talon-A (TA-1) меншого розміру на висоту 10 000 м. На потрібній висоті він випускається з нижньої частини Roc для самостійного польоту. ТА-1 з ракетним двигуном буде розвивати швидкість понад 5 Маха. Після завершення польоту він самостійно приземляється на злітно-посадкову смугу.
TA-0 на нижньому боці Roc. Фото: Stratolaunch
Зараз Stratolaunch працює над вдосконаленням системи випуску Roc, використовуючи модель Talon-0 (TA-0). Анонсований в травні минулого року, він являє собою безмоторну заміну планера Talon-A. TA-0 встановлюється лебідкою в нижній частині алюмінієвого пілона, схожого на крило, який займає 4,3 м на нижньому боці центрального розмаху крила Roc. Він повинен залишатися там до тих пір, поки не буде випущений на відповідній висоті.
У жовтні минулого року Roc здійснив свій перший політ з TA-0, але компанія не проводила випробувань з розділення планерів. Однак минулого тижня літак успішно випустив прототип під час 4-годинного і 8-хвилинного польоту біля центрального узбережжя Каліфорнії.
Roc. Фото: Stratolaunch
Мало того, що ТА-0 легко відокремився від Roc, після цього два літаки залишалися на радіозв’язку один з одним і з системою зв’язку бази. Ця функція буде використовуватися для передачі резервних даних телеметрії під час гіперзвукових польотів ТА-1. Планується, що перший з них відбудеться в кінці цього літа.