Фахівці Онкологічного центру при Університеті Північної Кароліни стверджують, що причини старіння лише на 30% залежать від генів, і на 70% – від навколишнього середовища.
Токсини з навколишнього середовища і препаратів, відомі під назвою геронтогени, можуть сприяти прискореному старінню. Цей вид токсинів міститься в ультрафіолетових променях, сигаретному димі і препаратах для хіміотерапії.
Вчені розробили тест, що визначає, які саме токсини викликають передчасне старіння організму. Старіння – біологічний процес, під час якого клітини втрачають здатність до поділу. З часом пошкоджені клітини накопичуються в організмі, споживаючи ресурси і викликаючи різні хвороби.
Читайте також: Успадковані від матері мутації можуть прискорювати старіння
Нова система визначення старіння, випробувана на мишах, визначила найбільш потужні геронтогени і виміряла кількість старіючих клітин в організмі гризунів. З усіх факторів, що провокують накопичення геронтогенів, найбільш небезпечним виявився сигаретний дим. Далі за спаданням – ультрафіолетове випромінювання, продукти, що містять миш’як і штучно спровоковане ожиріння.
Випробування на людях, що проходять хіміотерапію при раку молочної залози, також показали, що в організмі таких людей процеси старіння значно прискорювався.