Група фахівців з Массачусетського технологічного інституту створила пластиковий ракетний двигун методом 3D-друку. Під час першого запуску інженери використовували низькоенергетичне паливо.
Дослідникам вдалося домогтися надзвукової швидкості реактивного струменя. Тиск на виході склав близько 0,35 МПа. Після першого випробування двигун позбувся декількох міліметрів пластику на краю сопла.
Хоча прототип двигуна розроблявся для одного запуску, фахівці після успішного першого старту вирішили запустити його повторно. Двигун витримав випробування, однак на цей раз показав меншу ефективність: швидкість струменя була нижче надзвукової. Це пов’язано з руйнуванням краю сопла і зниженням тиску.
За словами фахівців, експеримент показав можливість виготовлення одноразового пластикового ракетного двигуна за допомогою недорого 3D принтера.
В даний час команда працює над удосконаленням конструкції двигуна і створенням більшого за розміром зразка.