Нещодавно відкриті натяки на те, що ймовірність смерті людини перестає рости на 105 році життя, виявилися статистичною помилкою. Про це пише австралійський біоматематик, який опублікував статтю в журналі PLoS Biology.
Для багатьох живих істот є якийсь максимальний вік, що визначається так званим законом Гомпертца. Він говорить, що велика частина тварин помирає від старості при досягненні певного віку, а в інших шанси померти на наступний рік починають рости експоненціальним чином.
В останні роки вчені активно сперечаються про те, чи характерно це для людини. У жовтні 2016 року американські дослідники показали, що подібний максимальний вік, можливо, дорівнює 100-115 років, що досить скромно за мірками деяких біблійних персонажів.
Подальше покращення медицини не буде збільшувати середню тривалість життя нескінченно – межа віку людини, швидше за все, становить близько 100 років, при досягненні якого смертність різко зростає незалежно від усіх зовнішніх факторів.
Позиції цієї теорії похитнулися в цьому році, коли вчені з Каліфорнії проаналізували те, як часто вмирають літні люди на Землі, які живуть в Італії. Виявилося, що ймовірність їх смерті перестає рости після 105-го дня народження. Це змусило дослідників укласти, що межі життя не існує.
Ньюман засумнівався в таких висновках, звернувши увагу на те, що всі сучасні довгожителі народилися в ту історичну епоху, під час якої більшість жителів Європи і інших куточків сучасного “першого світу” не вміли читати і писати, і володіли низькою грамотністю.
Він перевірив, як ці помилки могли вплинути на статистику довгожительства і висновки його опонентів. Для цього він створив вигаданий набір демографічних даних, і вніс випадкові помилки у вік кожного десятитисячної неіснуючої людини.
Вони імітували різні описки, завдяки яким дата народження кожного індивіда могла як збільшитися, так і зменшитися на 5 або 10 років. Подібні “помилки” спочатку мало впливали на середній вік людей, проте вони почали породжувати серйозні проблеми ближче до 80-100 років життя – вік приблизно 13% “виживших” довгожителів був неправильним.
Ці помилки, як показали розрахунки Ньюмана, в більшості випадків спотворювали статистику таким чином, що ймовірність загибелі довгожителів не тільки залишалася на одному і тому ж рівні, але іноді і падала. Як вважає математик, щось схоже сталося і при аналізі демографічних даних з Італії.
Кеннет Уохтер (Kenneth Wachter) з університету Каліфорнії в Берклі (США), один з авторів цього відкриття, не згоден з висновками австралійського дослідника.
Він підкреслив, що “Ньюман навіть не намагався аналізувати зібрані нами дані, а просто створив “гіпотетичний сценарій”, про який всі знають вже понад тисячоліття і про який ми писали в нашій же роботі!”.
За його словами, число статистичних помилок, про яких пише математик, насправді є не дуже маленькою, а надмірно великою, не враховує те, що вже в 1860 році в Італії існувала сувора система перевірки демографічних даних. Тому його команда відкидає подібну критику і не має наміру відмовлятися від своїх висновків, підсумовує Уохтер.