Всупереч поширеній думці, нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, висвітлює критичне обмеження ролі лісовідновлення у пом’якшенні наслідків зміни клімату. Дослідження, проведене під керівництвом Юйсян Чжана з Пекінського університету, заглиблюється у фактичні наслідки посадки тропічних дощових лісів там, де відбулася вирубка, і представляє протверезну реальність: охолоджуючий ефект цих нових лісів явно недостатній порівняно з потеплінням, яке є наслідком вирубки лісів.
Традиційно важливість лісів у динаміці клімату часто розглядають через призму поглинання вуглекислого газу, що допомагає сповільнити нагрівання атмосфери. Однак ліси також впливають на клімат безпосередньо через такі процеси, як транспірація та відбиття сонячної радіації. Коли ліси інтенсивно вирубуються, альбедо земної поверхні зменшується, оскільки голий, темний ґрунт замінює яскравіші крони дерев, зменшуючи здатність землі відбивати сонячне тепло.
Дослідники використали комплексний набір даних, включаючи інформацію з супутникових даних Landsat, Global Forest Cover Change Tree Cover, CCI, MODIS і GlobeLand30, щоб провести попіксельне порівняння температури поверхні землі в недоторканих лісах, на суцільних вирубках і в нещодавно висаджених лісах різного віку. Їхні висновки були цікавими: вирубка лісів у тропічних регіонах, як правило, підвищувала місцеву температуру поверхні приблизно на 0,56 ± 0,12 градусів за Цельсієм. На противагу цьому, температура на територіях, де відбулося відновлення лісів, знизилася лише на 0,10 ± 0,09 градусів за Цельсієм, що є занадто малим зниженням, щоб протидіяти наслідкам втрати лісів.
Ця температурна асиметрія найбільш виражена в таких регіонах, як басейн Амазонки та Південно-Східна Азія, де здатність молодих лісів охолоджувати навколишнє середовище значно затримується через повільне відновлення критичних факторів, таких як індекс листової поверхні, вегетаційний індекс, випаровування та альбедо.
У дослідженні також критикуються сучасні кліматичні моделі, зокрема ті, що використовуються в проєкті CMIP6, за їхні спрощені припущення, які прирівнюють біофізичні впливи молодих лісів до біофізичних впливів старовікових лісів. Цей недогляд призводить до систематичного переоцінювання охолоджувального ефекту лісових насаджень.
Крім того, дослідження підкреслює складність лісопосадок в управлінні кліматом, зазначаючи, що в деяких сценаріях, таких як проєкт “Велика зелена стіна” в Африці, впровадження густої рослинності може парадоксальним чином призвести до посилення спеки і теплового стресу в критичні періоди.
Це дослідження підкреслює необхідність більш тонкого розуміння кліматичних наслідків лісовідновлення і пропонує приділяти більше уваги збереженню існуючих лісів, а не покладатися на нові насадження для пом’якшення наслідків зміни клімату. Це заклик до вдосконалення глобальних кліматичних моделей для більш точного відображення різного впливу старих і молодих лісів, що в кінцевому підсумку допоможе у розробці більш ефективної екологічної політики і стратегій.