Дослідники з Массачусетського технологічного університету (MIT) несподівано виявили, що астероїд 6478 Gault періодично змінює свій колір, іноді — прямо на очах учених. Це небесне тіло вперше знайшли в 1988 році, але помітили його незвичайні властивості тільки зараз.
Вчені відзначили, що ніколи раніше не бачили небесне тіло, яке б так часто змінювало колір в реальному часі. У разі 6478 Gault, червонуватий колір поступається місце синьому в ближньому інфрачервоному діапазоні. Дослідники зафіксували це явище за допомогою інфрачервоного телескопа NASA на Гаваях.
Експерти припускають, що причиною зміни кольору поверхні може бути багатий пилом реголіт — залишковий ґрунт, який є продуктом космічного вивітрювання породи. Викидаючи його в космос, астероїд оголює поверхню, яка має синій відтінок.
Скелястий астероїд розташований між Марсом і Юпітером. Він був на радарах астрономів з моменту відкриття в 1988 році, але до недавнього часу не виділявся на тлі інших небесних тел. Але спостереження, проведені в кінці 2018 і початку 2019 року, показали, що астероїд викидає два пилових хвости, що є рідкісним явищем.
При цьому в НАСА відзначили, що ці хвости можуть бути «ключовим доказом того, що астероїд починає розпадатися. Якщо все-таки він розпадеться, то, принаймні, зробить у видовищному стилі».
Натхнення: hightech.fm