Посадка була безпрецедентною через використання нових технологій, призначених для безпечної доставки марсохода на поверхню Марса. На превелике полегшення космічних інженерів, ці технології спрацювали, і марсохід успішно приземлився в кратері Гейла на Марсі о 22:31 (тихоокеанське літній час 5 серпня 2012 р. (5:31 UTC 6 серпня)).
«Curiosity» проник у верхню частину тонкої атмосфери Марса зі швидкістю близько 5900 метрів в секунду. Через сім хвилин він повинен був сповільнитися, а потім м’яко приземлитися на поверхні Червоної планети. Фаза входу, спуску і посадки марсохода тривала близько семи хвилин, що в той час описували космічні інженери як:
«… Сім хвилин жаху».
Потрапити на Червону Планету порівняно легко. Але приземлитися на Марс складно. У 2003 році ветеран NASA Фіруз Надері прокоментував:
«Марс – улюблена ціль».
Приблизно в той час – на рубежі нинішнього століття – за даними NASA, в світі відбувалося в середньому близько двох відмов на кожні три космічних кораблі, запущених до Марса. Згідно з Вікіпедією, до 2000 року було запущено в цілому 39 місій на Марс і 25 невдач або часткових відмов.
Але потім у нас це вийшло краще. Як показано на відео вище, при посадці «Curiosity» використовувалася комбінація складних нових технологій, в тому числі нова керована система входу і небесний кран з ракетним двигуном, який використовував кабелі для опускання 1-тонного робота-всюдихода на поверхню Марса.
З 2012 року «Curiosity» повзе по поверхні Марса, виконуючи роль роботів, розширюють наші людські почуття при вивченні кратера Гейла на Марсі. Серед іншого, марсохід дізнався, що в кратері Гейла колись могло бути велике солоне озеро.
Тепер за «Curiosity» на Марс відправляється ще один робот-всюдихід, «Perseverance», який стартував з Землі 30 липня 2020 року, о 11:50 UTC.
Марсохід «Perseverance» повинен приземлитися в кратері Джезеро на Марсі 18 лютого 2021 року. «Perseverance» багато в чому збігається з дизайном «Curiosity». Коли космічний корабель вартістю 2,4 мільярда доларів досягне Марса, він також проникне в атмосферу на високій швидкості (більше 12 000 миль в годину або 19 000 км / год), а потім через сім хвилин повністю зупиниться на поверхні Марса. Як і «Curiosity», він приземлиться за допомогою «небесного крана», але з однією великою різницею: технологія небесного крана тепер перевірена на практиці.
Однак, як і у випадку з «Curiosity» космічні інженери, безсумнівно, відчують сім довгих хвилин страху, очікуючи почути, що марсохід «Perseverance» успішно і м’яко приземлився на поверхню Марса.
Там він приєднається до інших марсоходів у пошуках життя на Марсі і дослідженні поверхні, атмосфери та історії планети.
Натхнення: v-kosmose.com