Якщо життя дійсно існує на Венері, то NASA могло б вперше виявити його ще в 1978 році. Але зроблене 42 роки тому відкриття пройшло повз увагу.
14 вересня 2020 року група вчених зробила сенсаційну заяву в журналі Nature Astronomy: за допомогою телескопів вони виявили в атмосфері планети фосфін – токсичний газ, який вважається можливою ознакою інопланетного мікробного життя.
Це відкриття змусило людей на якийсь час забути про Марс і пошуки життя на ньому, а також про супутники Юпітера і Сатурна, де теж можливе існування життя.
Венера – гаряча і отруйна планета. Тому вона довгий час вважалася надто негостинною для життя. Але днями, копаючись в архівах NASA, біохімік Ракеш Могул з Каліфорнійського політехнічного університету в Помоне і його колеги виявили, що фосфін був виявлений на Венері зондом Pioneer 13 ще в грудні 1978 року. «Коли вийшла стаття, я відразу подумав про традиційні мас-спектри, – каже Могул. – Ми відразу ж почали шукати в старих даних з’єднання фосфору».
Дані в 1978 році були отримані за допомогою Великого зондового нейтрального мас-спектрометра (LNMS) – одного з декількох приладів, які занурилися в атмосферу Венери в рамках місії Pioneer 13.
Спускаючись на парашуті, зонд збирав дані і відправляв їх на Землю. Коли вчені вперше поділилися результатами, вони не звертали увагу на з’єднання на основі фосфору, такі як фосфін. Тоді дослідники зосередилися на інших хімічних речовинах. А даремно.
Команда Могул повторно вивчила ці дані й виявила ознаки фосфіну. Вчені також знайшли докази наявності в атмосфері Венери атомів фосфору.
LNMS не був розрахований на пошук фосфіноподібних з’єднань, і йому було важко відрізнити газ від інших молекул, що мають схожі маси. Але тепер учені знайшли інформацію про наявність в атмосфері сусідньої планети якоїсь молекули, що має ту ж масу, що і фосфін, причому в кількостях, які відповідають рівням, описаним в статті Nature Astronomy.
Натхнення: earth-chronicles.ru