Технологія допоможе прибрати небезпечні для орбітальних станцій та супутників частки дрібного сміття. Про плани стартапу із посиланням на представників компанії пише Nikkei Asia.
Стартап EX-Fusion з Осаки розробляє наземну лазерну систему для знищення космічного сміття. За задумом інженерів лазерні імпульси гальмуватимуть дрібні частинки, щоб вони спустилися і згоріли в атмосфері. Торік у жовтні EX-Fusion уклала угоду з австралійською EOS Space Systems для створення системи спостереження за рухом дрібного сміття.
На першому етапі компанії планують навчитися відстежувати частинки розміром менше 10 см, які важко виявити за допомогою наявних систем моніторингу, які використовуються, наприклад, НАСА. Після цього компанії планують створити наземну станцію та використовувати лазерні промені для видалення знайдених фрагментів.
Технологія, яку пропонує EX-Fusion, відрізняється від лазерної зброї, наголосили представники компанії. Для знищення дронів використовуються волоконні лазери, що забезпечують безперервне нагрівання металу.
Для очищення орбіти EX-Fusion пропонує твердотільні лазери з діодним накачуванням, що використовуються в термоядерній енергетиці. Короткі імпульсні постріли з таких лазерів проти руху частинок уповільнять частинки. А при зниженні орбітальної швидкості уламки увійдуть в атмосферу Землі та згорять.
Ілюстрація технології: телескоп визначає траєкторію руху сміття, лазерний імпульс проти напрямку руху змінює траєкторію руху частинок, уповільнюючи їх. Зображення: EX-Fusion
Космічне сміття становить небезпеку для існуючих космічних місій. Старі супутники, відпрацьовані щаблі ракет та наслідки невдалих запусків залишають на орбіті сміття, яке стикаючись розлітається на шматочки. Дрібні частинки, що рухаються з величезною швидкістю, можуть, наприклад, пробити обшивку МКС або вивести системи супутника.
Компанії та космічні агенції по всьому світу працюють над вирішенням цієї проблеми, але більшість пропозицій передбачає надсилання супутників для очищення орбіти. Ідея EX-Fusion відрізняється тим, що лазер можна розгорнути на Землі, спрощуючи налаштування та обслуговування системи. Але для цього розробникам належить вирішити проблеми виявлення частинок та створення досить потужних лазерів.