Причина вимирання неандертальців одна з найбільших загадок в історії людства. У новій книзі «Голий неандерталець» стверджується, що основною причиною цього стали люди та їхня чудова зброя. При цьому автор Людовік Слімак вважає, що Homo Sapiens мав менше творчих здібностей та інтелекту, ніж у неандертальців. Неандертальці були вправними ремісниками, які створювали витончені інструменти. Проте люди розробили ефективнішу зброю. Це, на думку автора, призвело до переваги людей і, зрештою, вимирання неандертальців.
Багато вчених вважають неандертальців менш розумними порівняно зі стародавніми людьми. Але, на думку Слімака, стародавній Homo Sapiens з погляду творчих здібностей не міг зрівнятися з неандертальським населенням і поступався в інтелектуальному відношенні. Багато вчених припускають, що неандертальці вимерли через поєднання кількох чинників, зокрема зміни клімату та низького рівня народжуваності. Але Слімак вважає, що винні стародавні люди, незважаючи на те, що вони були дурнішими.
Люди і неандертальці мали спільного предка, який жив 550 000-750 000 років тому. Порівняно з Homo Sapiens, неандертальці були м’язистими, з виступаючими бровами і менш вираженим підборіддям. Неандертальці поширилися на Північно-Західну Європу, Близький Схід, Середню Азію і Південний Сибір задовго до Homo sapiens. Вони жили в деяких із цих регіонів протягом сотень тисяч років, поки приблизно 40 000 років тому не вимерли.
Слімак досліджував печеру на півдні Франції 2008 року. Датуючи сажу, на якій знаходилися різні артефакти, він визначив, що люди і неандертальці перетнулися там приблизно 54 000 років тому. Оскільки люди були останнім видом, що населяв печеру, Слімак стверджує, що вони замінили неандертальців, знищивши їх. Але прямих доказів конфлікту між цими двома видами немає.
- Знайдено спосіб змусити комарів перестати кусати людей
- Стало відомо як перші люди пережили “вулканічний апокаліпсис”
- Стародавні американські рослини “втекли” від вимирання в Азію
Археолог з Університету Вікторії Ейпріл Ноуелл сказав, що, хоча пряма конкуренція або конфлікт між двома видами, можливо, змусили людей захопити територію, яку вивчав Слімак, подібне могло відбуватися не скрізь. Вчені знайшли порівняно мало зброї, що належала неандертальцям. Однак неандертальці точно були чудовими ремісниками, створюючи інструменти з великим творчим потенціалом. На думку Слімака, цієї креативності було недостатньо, щоб протистояти масовому виробництву зброї людьми, що і призвело до вимирання неандертальців. Люди виробляли зброю, яка була численнішою та ефективнішою.
Археологи не знайшли прямих доказів того, що ці два види були сусідами один з одним на стародавніх стоянках у печерах, але генетичне секвенування показує, що люди і неандертальці схрещувалися протягом тисячоліть. Однак гени мало що можуть розповісти про природу цих взаємодій або про те, наскільки тісно і мирно жили люди і неандертальці.
Визначити точні дати першої появи людей і останньої появи неандертальців у Європі складно через використання радіовуглецевого датування. Цей метод заснований на вимірюванні вмісту вуглецю в матеріалі та розрахунку віку на основі швидкості розпаду вуглецевих ізотопів. Однак радіовуглецеве датування точне тільки до 50 000 років тому. Зникнення неандертальців перебуває “на межі” датування за вуглецем-14. Це саме той період часу, який цікавить учених.
Не так давно генетичний аналіз показав, що щонайменше 5 тисяч років, а, скоріше, значно довше два види людей співіснували в Європі – це дуже великий період, що дорівнює всій писемній історії людства. Якщо люди і неандертальці жили разом протягом кількох тисячоліть, їхня взаємодія могла б бути складнішою, ніж “повноцінне завоювання”, описане Слімаком.