Група палеогенетиків відновила ДНК шести десятків стародавніх корів, що допомогло їм довести, що велика рогата худоба дійсно була вперше одомашнена на Близькому Сході. З іншого боку, багато сучасних корів і биків виявилися пов’язані з загадковою Індською цивілізацією, пишуть вчені в журналі Science.
Молочне скотарство виникло в перших людських суспільствах на Близькому Сході та в Індії приблизно 15-10 тисяч років тому, одночасно з розвитком землеробства і переходом до осілого способу життя. Його поява була пов’язана з тим, що в популяціях перших фермерів виникла унікальна мутація в гені LCT, що дозволила дорослим людям пити молоко – здатність, яку фактично всі ссавці втрачають ще в дитинстві.
Антропологів, археологів, істориків та багатьох інших фахівців давно цікавить те, де і як наші предки навчилися обробляти поля, приручили перших домашніх тварин і почали використовувати їх як джерело прожитку. Відповіді на ці питання допоможуть зрозуміти, як виникли сучасні політичні утворення і релігії і яку роль відігравало сільське господарство в їх народженні.
Вердуго та її колеги спробували вирішити цю проблему неортодоксальних шляхом, об’єднавши дані археологічних розкопок і методи природних наук. Для цього вчені витягли обривки ДНК з кісток приблизно 67 давніх корів, чиї останки були знайдені в Месопотамії, на території міст Стародавнього Єгипту та інших античних цивілізацій, і порівняли їх між собою.
У їх число, як зазначає Вердуго, входили не тільки одомашнені корови, але і їх приблизні дикі предки, первісні бики-тури (Bos primigenius). Порівнюючи їх геноми, вчені сподівалися локалізувати батьківщину перших скотарів Землі і зрозуміти, в яких умовах воно зародилося.
- Затонулий континент Зеландія виявився вдвічі старшим, ніж думали вчені
- Вчені знайшли “ящик Пандори” в надрах Землі: енергія звідти живить життя на планеті
- Вчені: На землетруси впливає діяльність людей
Незважаючи на те, що всі кістки древніх корів і биків збереглися досить погано, вченим вдалося отримати майже повний геном для кожної античної тварини і зрозуміти, як вони співвідносяться один з одним.
З одного боку, “відроджена” ДНК стародавніх корів підтвердила, що перші скотарі дійсно з’явилися на Близькому Сході, де вони одомашнили європейських первісних биків. При цьому, як відзначають дослідники, геноми давніх корів з інших регіонів несуть в собі вкраплення кілька інших наборів мутацій.
Вони вказують на те, що мешканці цих куточків Азії та Європи не перешкоджали схрещування корів з місцевими дикими биками або ж намагалися самостійно одомашнити їх і включити у свої стада. З цієї причини сучасні “корівки”, що живуть на південному сході Європи, в Центральній Азії і в Північній Африці сильно відрізняються один від одного.
При цьому вони зовсім не схожі на своїх предків з однієї простої причини. Приблизно чотири тисячі років тому, як виявили Вердуго і її команда, на територію Близького Сходу і прилеглих регіонів “вторгаються” індійські бики. Вони почали спаровуватися з місцевими коровами, породивши ту популяцію худоби, до якої відносяться всі сучасні азіатські і африканські породи цих домашніх тварин.
“Мігранти” з Індії були нащадками не турів, а іншого виду диких корів, зебу (Bos indicus). Їх можна і зараз зустріти в степах і лісах Південної Азії і дізнатися по характерному “горбу” на їх шиї. Предки цих биків жили в сухих субтропіках, завдяки чому індійські корови, одомашнені зебу, помітно краще переносять посуху, ніж їх європейські кузини, хоча і повільніше ростуть.
Як припускають вчені, мешканці долини річки Інд почали розводити Bos indicus приблизно вісім тисяч років тому, однак їх сліди чомусь з’являються в геномі близькосхідних корів тільки на початку бронзового століття.
Вердуго і її колег вважають, що цей збіг не випадковий. Приблизно одночасно з’являється знаменита і поки що багато в чому загадкова Індська цивілізація, а клімат Землі почав ставати помітно більш сухим. В результаті цього багато стародавніх цивілізацій, в тому числі перші міста-держави Месопотамії, зникають, а інші держави, такі як Єгипет, приходять в занепад.
З цієї причини зебу і їх нащадки від схрещування з місцевими популяціями корів змогли дуже швидко поширитися по всім існуючим у той час культурам, дозволивши їм пристосуватися до нових умов життя. На користь цього говорить те, що частка “індійської” ДНК в геномі давніх корів досягла 30-40% буквально за дві сотні років, миті за мірками історії і генетики.