Вперше за вісім років перебування на орбіті навколо Марса місія НАСА MAVEN зафіксувала одночасно два різних типи ультрафіолетових полярних сяйв. Вони з’явилися А результаті сонячних бур.
Високоенергетичні частинки бомбардували атмосферу Марса після сонячної бурі. В результаті, на Червоній планеті з’явилися яскраві полярні сяйва в ультрафіолетовому діапазоні довжин хвиль. Прилад Maven Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) спостерігав два типи з них — дифузне і протонне.
Maven – місія Mars Atmosphere and Volatile Evolution – єдиний об’єкт на Марсі, здатний одночасно спостерігати за сонячною активністю і реакцією розрідженої марсіанської атмосфери.
27 серпня активна зона на Сонці спричинила серію спалахів, які є інтенсивними сплесками радіації. Активність зірки супроводжувалася викидом корональної маси (англ. coronal mass ejection, CME). Вона потрапила на Марс через кілька днів.
Цей CME справив один з найяскравіших сплесків сонячних енергетичних частинок (англ. solar energetic particle, SEP), які коли-небудь спостерігав космічний апарат MAVEN. Що з’явилося в результаті сяйво в НАСА назвали «світловим шоу».
Точне прогнозування космічної погоди має вирішальне значення для захисту поточних місій та майбутніх дослідників Червоної планети. Річ у тім, що, на відміну від Землі, на Марсі відсутнє глобальне магнітне поле, яке захищає від небезпечного випромінювання, яке приносять сонячні бурі.