Нещодавно описаний хребець доісторичної рептилії Manistropheus kulicki розкриває приховане різноманіття архозавроморфів перед пермським масовим вимиранням.
Унікальну знахідку зроблено в Корбасі (Німеччина) — місці, що забезпечує вікно в екосистеми Пангеї перед катастрофою близько 255 мільйонів років тому. Скам’янілість, вивчена лише зараз, виявилася голотипом нового виду архозавроморфів — ранніх родичів динозаврів і крокодилів. «Це лише шостий відомий вид з цього періоду», — наголошує палеонтолог Мартін Ескурра.
Хребець Manistropheus kulicki вирізняється видовженим паралелограмним центром і місяцеподібною заглибиною — анатомічними особливостями, не типовими для інших пермо-тріасових діапсидів. Це вказує на морфологічне багатство групи, про яке раніше не здогадувалися. «Знахідка підтверджує існування “прихованого” різноманіття серед архозавроморфів», — зазначає Ганс-Дітер Зюс.
Аналіз також показав, що шийний відділ скелета змінювався швидше, ніж інші частини тіла, вже в ранньому Тріасі. Це може свідчити про адаптивні переваги, пов’язані з рухливістю або харчовою поведінкою. «Корбах — ключ до розуміння життя на низьких широтах Пангеї перед апокаліпсисом», — підкреслює професор Йорг Фребіш.