Учені з Великобританії встановили, що коралові рифи біля колоній морських птахів можуть відновлюватися значно швидше, ніж аналогічні рифи, де птахи відсутні. Результати дослідження опубліковані у журналі “Science Advances”.
Відбілювання коралових рифів – це процес, при якому корали втрачають свій колір через різні стресові чинники, зокрема зміни температури води, світлових умов і концентрації поживних речовин у воді.
Дослідники з Ланкастерського і Саутгемптонського університетів (Великобританія) зосередили увагу на коралах роду Acropora, які мають велике значення для морських екосистем, в тому числі забезпечують захист прибережних зон від хвиль і штормів.
Вивчаючи ділянку коралових рифів у віддаленому архіпелазі Індійського океану, вчені порівнювали швидкість відновлення рифів біля островів, де мешкають великі колонії морських птахів, і рифів біля островів, де кількість птахів була обмежена через присутність щурів, що поглинають пташині яйця та пташенят.
Обидва рифи пережили значне відбілювання під час спекотних періодів 2015-2016 років. У рамках дослідження вчені аналізували темпи зростання коралів до і після цього періоду, а також досліджували стабільні ізотопи азоту в пробах, які є індикаторами поживних речовин, що походять від гуано морських птахів.
- Нострадамус був кулінаром і косметологом
- Вчені пояснили, як птахам вдалося пережити вимерлих динозаврів
- Німецькі вчені розповіли про механізм розпаду суперконтинентів на окремі материки
Результати аналізу показали, що поживні речовини, які надходять з гуано і поглинаються коралами, значно прискорюють їх ріст. Так, швидкість росту коралів подвоювалася з кожною одиницею збільшення кількості поживних речовин. Натомість корали, що росли біля островів із численними популяціями щурів, отримували набагато менше поживних речовин, а їх ріст був повільнішим.
Для перевірки впливу генетичних факторів, вчені пересадили деякі корали з островів із щурами до островів з птахами і навпаки. Експеримент підтвердив, що наявність морських птахів справді сприяє збагаченню води поживними речовинами, що позитивно впливає на відновлення коралів. Біля “пташиних” островів корали росли у 2,4 рази швидше, ніж біля островів з гризунами.