Комп’ютерний алгоритм зміг довести, що за масовим вимиранням видів не обов’язково слідує різке зростання їх чисельності. Дотепер ця теорія була загальноприйнятою.
Здавалося б, все логічно: після масового вимирання повинні активніше з’являтися нові види, щоб зайняти звільнені ніші. Однак, алгоритм з машинним навчанням показав, що ці події не пов’язані між собою
На сьогодні вченим відомо п’ять великих і 20 менш масштабних масових вимирань – подій, в результаті яких з лиця Землі зникала значна частина видів. Тепер біологи припустили, що ми, можливо, вступаємо у шосте масове вимирання, яке, на їхню думку, в основному викликано діяльністю людини, включаючи полювання і зміни в землекористуванні через розширення сільського господарства.
Спостерігаючи за викопним літописом, дослідники раніше дійшли висновку, що за масовими вимираннями звичайно йде різке зростання видоутворення. Наприклад, після зникнення динозаврів в результаті крейдо-палеогенового вимирання, спостерігався різкий сплеск чисельності ссавців. Дослідники вважають, що це обумовлено звільненням екологічної ніші динозаврами, в результаті чого її зайняли ссавці.
Автори нового дослідження вирішили створити програму, яка дозволила б моделювати і візуалізувати дані викопного літопису. Дослідники придумали алгоритм з машинним навчанням, який шукав зв’язок між подіями масового вимирання й утворенням нових видів. Дослідники швидко виявили, що еволюційні патерни, виявлені за допомогою машинного навчання, істотно відрізняються від традиційних інтерпретацій.
Біологи навчили програму на понад 1 мільйон записів з відкритої бази даних, яка містила інформацію про майже 200 000 видів. Аналіз даних за допомогою алгоритму показав, що події масових вимирань і видоутворення в більшості випадків не пов’язані між собою – вимирання відбувається або набагато раніше, або набагато пізніше зростання кількості нових видів. Якби між цими двома подіями був причинно-наслідковий зв’язок, вони йшли б рука об руку протягом усіх вимирань. За словами дослідників, відкриття дозволить переглянути наш погляд на еволюцію і голоценове вимирання, яке протікає зараз.
Натхнення: www.popmech.ru