Повне сонячне затемнення, яке відбулося в США на минулому тижні, було не просто дивовижним небесним видовищем. Воно також показало важливий урок того, як керувати електричними мережами, коли ключове джерело енергії — в даному випадку сонячне — стає тимчасово недоступним.
Останнє повне сонячне затемнення в США відбувалося в 1979 році, коли країна перебувала у розпалі енергетичної кризи і боролася зі зростанням цін на нафту. В якості відповідної реакції президент Джиммі Картер здійснив погоджений перехід до більшої енергетичної незалежності, використавши альтернативні джерела енергії, зокрема сонячної.
У 2017 році майже весь світ залучений в трансформацію електроенергетики, і затемнення можуть нам допомогти в успішному переході на поновлювані джерела. Хоча затемнення 21 серпня не викликало значних збоїв в електромережі США, воно дозволило системним операторам краще зрозуміти, як діяти у випадку перебоїв у майбутньому.
Незважаючи на різкий спад і відскок у виробництві сонячної енергії під час затемнення, оператори змогли уникнути затримок в роботі. Такі ситуації нагадують нам про важливість наявності стійких і надійних систем електропостачання з достатньою резервною потужністю.
Сонячні установки протягом двох з половиною годин, поки тривало затемнення, працювали на половину своєї потужності. Недолік енергії тимчасово заповнювався газовими електростанціями і гідроенергетикою. Коли місячна тінь покинула Сонце, відбувся різкий стрибок, який майже втричі перевищує середню швидкість нарощування потужності.
Каліфорнії було особливо складно через відносно високий рівень відновлюваної енергії. У минулому році 10 % електроенергії штату припадало на фотоелектричну сонячну (PV).
Все це підкреслює важливість інновацій в області технологій та аналітики даних, що забезпечують безперебійну роботу електромереж, оскільки частка поновлюваних джерел енергії зростає.
За даними Австралійського ради з чистої енергії, поновлювані джерела в країні забезпечили 17 % виробництва електроенергії в 2016 році. У світових масштабах це виглядає досить скромно. Але ця цифра не відображає зростаючий вплив PV-систем, який повільно, але вірно зменшують залежність від традиційних джерел.
У Південній Австралії нещодавно завершилося створення Aurora Solar Energy Project потужністю 150 МВт, розрахованого на підтримку енергопостачання в періоди пікового навантаження і під час перерв, викликаних такими погодними умовами, як хмари і затемнення. Принцип його роботи заснований на збереженні сонячної енергії в резервуарах розплавлених солей.
Ще одним прикладом нових технологій в сфері чистої енергетики є небесна камера, випробування якої проводилися в Карнарвоне (Західна Австралія). Пристрій буде відстежувати погодні умови і прогнозувати хмарний покрив, щоб забезпечити стійку роботу електромережі.