Міжнародна група вчених проаналізувала понад 1000 останків тіл, витягнутих з боліт у 226 місцях Європи. Вчені показали, що людей ховали в болотах близько 7000 років: останні подібні поховання датуються вже Новим часом. Такі поховання зустрічаються майже виключно в Північній Європі та Великобританії.
Міжнародна група археологів проаналізувала понад 1000 стародавніх людських останків, знайдених у 226 заболочених місцях Європи. Вчені виявили, що ці “болотні тіла” були частиною багатотисячолітньої традиції. Людей ховали в болотах з доісторичного періоду до раннього Нового часу.
Кілька болотних тіл відомі своїм надзвичайно хорошим збереженням, наприклад, людина Ліндоу з Великобританії, людина Толлунд з Данії та дівчина іде з Нідерландів. Ці тіла являють собою знімок життя в далекому минулому, і дослідники можуть відновити такі деталі, як їх останній прийом їжі і навіть причину смерті — більшість з них були вбиті і зазвичай трактуються як людські жертвоприношення. Однак ці добре збережені екземпляри – лише мала частина того, що було знайдено.
Болотна мумія молодої жінки, знайдена в 1936 році в Рабівері, Естонія. Естонський Національний музей вона померла в 17-18 століттях і є одним з небагатьох відомих болотних тіл зі Східної Європи.
Болотні тіла, вивчені в цьому дослідженні, можна розділити на три основні категорії:
- «болотні мумії» — знамениті тіла зі збереженою шкірою, м’якими тканинами і волоссям;
- «болотні скелети», цілі тіла, від яких збереглися тільки кістки;
- і часткові останки болотних мумій або скелетів.
Різні типи тіл в основному є результатом різних умов збереження: деякі болота краще підходять для збереження людських тканин, а інші краще зберігають кістки.
Вивчення всіх трьох видів болотних тіл показує, що вони є частиною тисячолітньої, глибоко вкоріненої традиції. Це явище почалося в Південній Скандинавії в епоху неоліту, близько 5000 р. до н. е., і поступово поширилося по Північній Європі. Наймолодші знахідки, відомі з Ірландії, Великобританії та Німеччини, показують, що традиція продовжувалася в Середні віки та ранній Новий час.
Нове дослідження також показує, що багато знахідок свідчать про насильницьку смерть. Це насильство часто трактується як ритуальні жертви, страчені злочинці або жертви нападу. Але аналіз письмових джерел останніх століть свідчать і про значну кількість смертей від нещасних випадків на болотах, а також про самогубства.