Дослідники ретельно вивчили будову стегнової кістки Sahelanthropus. Виявилося, він використовував дві ноги не тільки для ходіння по землі, але і для особливого карабкання по деревах.
Експерти вивчили три кістки кінцівок найстарішого на сьогодні ідентифікованого представника людини — сахелантропа (Sahelanthropus tchadensis). Дослідження, опубліковане в журналі Nature 24 серпня 2022 року, підтверджує теорію того, що прямоходіння з’явилася дуже рано в еволюції людей.
Sahelanthropus tchadensis віком 7 мільйонів років вважається найстарішим представником людства. Вперше його описали в 2001 році, коли франко-чадська палеоантропологічна місія виявила останки кількох стародавніх людей в Торос-Меналлі пустелі Джураб (Чад). У тому числі дуже добре збережений череп. Його структура і розташування потиличного отвору, куди «вставляється» хребетний стовп, вказує те, що сахелантроп пересувався на двох ногах.
Моделі останків. Надано: © Franck Guy / PALEVOPRIM / CNRS-університет Пуатьє
На додаток до черепа і фрагментів щелеп і зубів, вчені виявили дві кістки передпліччя і стегнову кістку. Їх приписали Sahelanthropus, тому що на цьому місці не знаходили інших великих приматів. Однак неможливо точно дізнатися, чи належать вони тій же людині, що і череп.
Стегнову і ліктьову кістку багато разів виміряли і проаналізували. Палеонтологи вивчили як зовнішню морфологію останків, так і їх внутрішні структури з використанням мікротомографії. Дані зіставили з показниками сучасних і викопних людиноподібних мавп: шимпанзе, горил орангутангів, міоценових мавп і представників людиноподібних видів — оррорін, ардіпітеків, австралопітеків, древніх Homo.
Людство відокремилося від групи шимпанзе в недавньому міоцені.
Надано: © Franck Guy / PALEVOPRIM / CNRS — університет Пуатьє.
Будова стегнової кістки вказує на те, що Sahelanthropus використовував дві ноги не тільки для ходіння по землі, але і для особливого карабкання по деревах. При цьому, воно явно відрізнялося від рухів подібного роду у горил і шимпанзе, які спираються на тильну сторону своїх фаланг.