Черепно-мозкові травми, такі як струс мозку, підвищують ризик деменції. Менше ясності в питанні, як такий травматичний досвід впливає на когнітивні функції в старості. Розібратися в цьому вирішила команда вчених з США, вдавшись до близнюкового методу. Учасниками дослідження стали близнюки-ветерани Другої світової війни.
Для аналізу фахівці скористалися даними американського реєстру близнюків NAS-NRC Twin Registry. У вибірку увійшли 8662 учасники Другої світової війни, чверть з яких в якийсь момент життя перенесли струс головного мозку.
На початку дослідження, коли ветеранам було в середньому по 67 років, вони пройшли тестування на оцінку когнітивних здібностей. Потім, в наступні 12 років, такі тести, в яких можна було набрати від нуля до 50 балів, повторювали ще тричі. На момент початку спостережень середня оцінка для всіх учасників склала 32,5 бала.
У 70 років ветерани, які мали черепно-мозкові травми, частіше від братів-близнюків без струсів набирали менші бали в тестах на мислення і пам’ять. Більш того, когнітивні функції у перших знижувалися швидше. Найбільш вираженим падіння було у тих, хто пережив струс мозку після 24 років, втрачав при цьому свідомість або переніс більше однієї черепно-мозкової травми.
При оцінці результатів дослідники враховували й інші фактори, що впливають на розумові здібності, такі як підвищений артеріальний тиск, вживання алкоголю, тютюнопаління та рівень освіти. Разом з тим серед обмежень дослідження вчені відзначили те, що про травми головного мозку повідомляли самі учасники, тому не всі епізоди могли бути враховані.
Висновки, зроблені вченими, важливі, враховуючи, що струс мозку є однією з найпоширеніших травм як у дітей, так і у дорослих. Його нерідко отримують під час занять спортом і на відпочинку. Крім того, черепно-мозкові травми поширені серед військовослужбовців і людей в зонах бойових дій. За словами лікарів, які перенесли струс необхідна своєчасна терапія. Це допоможе уповільнити погіршення когнітивних функцій, а також дозволить затримати або запобігти деменції.
На жаль, на практиці багато людей, які перенесли струс, ігнорують поради медиків щодо компенсації їх наслідків. Нова робота показала, що тим самим вони не просто уповільнюють відновлення своїх розумових функцій після травми, а й ризикують серйозним і прискореним погіршенням розумових здібностей в старості.