Найближчим часом фахівці Королівського науково-дослідницького інституту Нової Зеландії (GNS Science) планують провести дослідження розлому Хікурангі, який загрожує країні масштабними руйнівними землетрусами і цунамі. Гігантська тріщина знаходиться біля південно-східного узбережжя Нової Зеландії і являє собою зону субдукції, до якої Тихоокеанська літосферна плита занурюється під Північний острів.
Хікурангі має великий потенціал до катастрофи і вважається однією з найбільших геологічних небезпек держави. Однак розлом погано вивчений. В останні роки вчені змогли встановити, що в минулому він приводив до масивних підземних поштовхів і цунамі, але величина і частота цих подій досі не встановлена.
Читайте також: Минулого тижня група фахівців з GNS Science на чолі з доктором Лорою Уоллес отримали кошти на новий проект, згідно з яким протягом 5 років будуть займатися вивченням Хікурангі. За словами Уоллес, сучасна історія Нової Зеландії настільки коротка, що вчені не мають ні найаншого уявлення про те, на що в дійсності здатна зона субдукції.
Відомо тільки, що землетрус магнітудою 9,0 на Хікурангі поставить під загрозу десятки тисяч життів і призведе до збитків на мільярди доларів, у тому числі в таких великих містах, як Веллінгтон, Окленд і Крайстчерч.
«Як видно за даними GPS, значна частина зони субдукції залишається закритою і накопичує тиск, який в кінцевому підсумку вивільниться шляхом генерації дуже сильного землетрусу. Цей поштовх торкнеться не тільки оффшорної зони, але і всього Північного острова», – стверджує Уоллес.