Відкриття в Антарктиді “теплих печер” надало приголомшливі докази життя під льодом. Температура в цих печерах може досягати 25 Цельсія.
Еребус – другий за висотою (3 684 метри) діючий вулкан Антарктиди після гори Сідлі і найпівденніший діючий вулкан на Землі. Еребус активний протягом близько 1,3 мільйона років і може допомогти надати докази існування таємного світу тварин і рослин під крижаним континентом.
Гора Еребус являє собою складну систему печер, видовбаних парою в льоду. Ці печери були вивчені в ході великого дослідження, проведеного австралійським національним університетом. Вчені виявили, що вулканічний пар, проходячи через відкриті простори, плавить проходи в печерах. За словами фахівців, температура в цих печерах може досягати 25 Цельсія, що робить їх потенційними можливими для життя.
«У печерах можна було надіти футболку і відчувати себе досить комфортно», — розповіла доктор Серідвен Фрейзер, яка керувала дослідженням.
Провівши аналіз ДНК грунту, взятої з печер, вчені виявили докази існування організмів, включаючи водорості, мохи і дрібних безхребетних тварин.
«Результати дослідження дають дражливий погляд на те, що може жити під льодом Антарктиди — можуть бути навіть нові види тварин і рослин. Наступний крок – піти і дійсно з’ясувати, чи зможемо ми знайти нові спільноти, що живуть під льодом в Антарктиді», — пояснила Фрейзер.
За її словами, вченим не вдалося знайти чіткі докази того, що нині в печерах хтось живе. Однак були виявлені свідчення, що якісь істоти жили там раніше.
“Наступними кроками буде більш пильне вивчення печер і пошук живих організмів. Якщо вони існують, це відкриває двері в захоплюючий новий світ”, – додала професор Лорі Коннелл.