Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Танення льоду в Гренландії відповідально за 40% підвищення рівня моря в 2019 році
- Дослідження: циклони пошкоджують коралові рифи навіть на відстані 1000 кілометрів
- Китай запускає другу фазу програми з відновлюваних джерел енергії в пустелі
- Зміна клімату у грошах: 10 найбільших природних катастроф 2021-го завдали збитків на $170 млрд
- Розрахована швидкість затоплення всього східного узбережжя США
- Вітрильні дрони з сонячними панелями будуть моніторити Тихий океан
- Особлива технологія врятує острова від підвищення рівня океану
- Льодовик Росса насправді не тане, а замерзає
- В Україні з’явиться новий національний природний парк
- Вчені показали, як Антарктика може стати зеленою (відео)
- Вчені: Вологість прискорює темпи глобального потепління
- Держекоінспекція перевіряє ялинкові ринки: порушення фіксують по всій країні
- Більша частина Європи нагрівається вдвічі швидше, ніж вся планета
- Бангладеш залишиться без питної води через 10 років
- На 1% найбагатших людей доводиться в два рази більше CO2, ніж на 50% найбідніших
- Розроблено пластик, який може виробляти електрику
- МВФ: найважче глобальне потепління позначиться на країнах Африки
- Розкрито ідеальний спосіб уникнути глобальної катастрофи
- Зміна клімату в Італії в 2 рази погіршило збір меду
- Бджоли почали будувати гнізда повністю з пластикових відходів
- Пінгвіни Аделі виграли від дефіциту льоду
- Вчені винайшли економну систему фільтрації повітря
- Українцям розповіли про приховану загрозу Київської ГЕС: схема ймовірного затоплення
- Україна займає 9 місце у світі за утворенням відходів
- Вчені НАСА виявили антропогенний вплив на глобальне потепління ще в 1900-х роках
- Експерт назвав головні джерела потрапляння небезпечного мікропластика в організм
- Вітротурбіни без лопатей: більш економний спосіб виробництва електроенергії з вітру
- Потепління перетворить південь США в пустелю
- Екологи: Спека в Австралії знищила тисячі кажанів
- Зміна клімату ділить Льодовитий океан
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.