Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Вчені створили біопластик із молока та крохмалю
- Площа Арктичних льодів стрімко скорочується
- Поглинанням мікропластику зоопланктоном визнали причиною втрати кисню океаном
- Аномальна спека різко прискорила танення крижаного щита Гренландії
- Озера Землі втрачають кисень через зміну клімату
- Порятунок винограду від спеки вгледіли в генах сукулентів
- За останні 20 років у всьому світі було втрачено 78 млн гектарів гірських лісів
- Вчені попереджають, що зміна клімату веде до вимирання джмелів
- Ель-Ніньо продовжить свій вплив як мінімум до квітня 2024 року
- США та Філіппіни потерпають від найбільших економічних втрат через екстремальну погоду, спричинену зміною клімату
- Українські підприємства можуть отримати $150 тис на енергоефективність
- Вчені склали карту витоків метану з нафтогазової інфраструктури
- Штучна зміна клімату сприяє глобальній катастрофі
- Експерт роз’яснив, як глобальне потепління перетворює птахів в жорстоких вбивць
- Природна катастрофа загрожує районам Амазонки
- Стрибок потепління у 2023 році пов’язали з рекордно низьким альбедо планети
- 2024 рік побив рекорд за кількістю небезпечно вологих днів
- На Північному полюсі температура піднялася вище нуля
- З’ясувалося, що риби ковтають пластик з 1950-х років
- Дикі свині продукують стільки CO2, як вихлопні гази мільйона автівок
- Учені навчилися розкладати пластик, який раніше не підлягав вторинній переробці
- Сліди ядерних вибухів на Новій Землі продовжують отруювати Арктику
- NASA показало зміни клімату за останні 135 років в 20-секундному відео (відео)
- Російські агресори вивели в Україні з ладу 30% СЕС та понад 90% ВЕС – міністр енергетики
- Птахи гинуть на сонячних батареях – ШІ розбереться, чому
- Найбільша в світі станція, яка вловлює вуглекислий газ
- Зелені насадження вплинули на когнітивний розвиток дітей
- Біля берегів Таїланду дрейфує «острів-звалище»
- Третина міського населення Китаю перебуває під загрозою затоплення, показують супутники
- Люди знищили понад 300 видів ссавців
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.