Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- В ООН оприлюднили звіт про кількість сміття на планеті
- Подивіться на озонову діру, яка виросла і тепер більше Антарктиди
- В Антарктиці вперше виявлені мідії
- Швидкість танення льодовиків зросла за чотири роки на 78 млрд тонн
- В Іспанії будують район, який споживатиме електроенергію дахових сонячних станцій
- Німецький дизайнер створила кросівки, які перетворюються у компост за місяць (фото)
- Сміттєва катастрофа в Україні: як позбутися відходів завдяки досвіду ЄС
- Ісландія відкрила “мамонтову” установку з уловлювання вуглецю
- Озвучено нові збитки довкіллю України від війни за тиждень. Дайджест
- Вчені запропонували більше не рятувати Венецію, а дати їй потонути
- Як «вмирає» найбільший льодовик Антарктиди
- Ґрунтові води на заході США реагують на потепління
- Дві третини Антарктиди піддалися діяльності людини
- Земля теплішає швидше, ніж очікувалося
- У свіжому снігу Антарктиди знайдено мікропластик
- У Долині Смерті через рекордні дощі відродилося стародавнє озеро
- До 2050 року виробництво пластику в країнах G20 збільшиться майже вдвічі
- Болівійське озеро Поопо зникло з лиця Землі
- Відомих видів морських вірусів стало більше
- Токсична водорість біля берегів Флориди вбиває рибу і морських тварин
- Вчені знайшли спосіб очистити моря від пластикового сміття
- В Швейцарії стрімко тане льодовик Алечський (відео)
- На Південному-Заході США скоро настане мегазасуха
- Аномально висока температура скоро стане нормою
- У Тихому океані запустили систему для збору пластику
- Під вічною мерзлотою Шпіцбергена зберігається величезна кількість метану, що ризикує вийти назовні
- Самовідновлюючий біобетон
- Вчені: Пластикові відходи опускаються на дно світового океану
- Дослідники назвали вихід з ситуації стосовно глобального потепління
- Стоншення крижаного щита Гренландії виявилося небезпечнішим, ніж вважалося раніше (відео)
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.