Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Вперше в Європі саджатимуть за грати за новий вид злочину — екоцид
- Південна Корея викликала штучний дощ для очищення повітря від китайського смогу
- Перехід на «екологічне» світлодіодне освітлення більше шкодить природі, ніж береже її
- Якщо найбільший льодовик Антарктиди розтане,планеті настане кінець
- Дерева вже не допоможуть: що робити з викидами СО2 і як отримати з них користь
- Мексиканський студент перетворює водні гіацинти в біопаливо
- Бобрів звинуватили в руйнуванні вічної мерзлоти
- Зелені насадження вплинули на когнітивний розвиток дітей
- Глобальне потепління: що думають про це вчені та прості люди
- В США стартувало будівництво найбільшої в світі системи акумулювання сонячної енергії
- Як в Україны боротимуться проти наслідків виробництва пластику
- Екологи закликають врятувати Куяльницький лиман від знищення
- У Таїланді туристам заборонили користуватися сонцезахисними кремами
- Фінляндія вийшла в світові лідери у боротьбі зі зміною клімату
- Як витоки водню можуть “знищити” його кліматичні переваги
- Переробка відходів в США стає бізнесом
- Ресторан у Берліні продукує нуль відходів
- Коли люди почали забруднювати навколишнє середовище?
- В Україні теплова генерація зменшила використання вугілля на 32%
- Ми живемо в найжаркішому десятилітті в історії
- В Україні знаходиться 8 з 10 найбільш “брудних” вугільних станцій Європи
- Технологія отримання електроенергії від рослин
- Глобальне потепління буде в 2 рази сильніше, ніж вважалося раніше
- Вчені запропонували більше не рятувати Венецію, а дати їй потонути
- Кліматологи пояснили, чому на Південному полюсі холодніше, ніж на Північному
- Кам’яний «флот» колосальних розмірів допоможе Австралії відродити Великий Бар’єрний риф (відео)
- В американському меді виявили ядерні відходи
- Любителі морепродуктів за рік з’їдають до 11 тисяч найдрібніших шматочків пластику
- Норвегія відкрила перше у світі комерційне сховище вуглекислого газу
- Під Тернополем запустили на звалищі біогазову станцію потужністю 659 кВт
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.