Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Вчені: Інвазивні водорості можуть стати причиною зникнення деяких видів риб
- 2016 рік стане найспекотнішим за всю історію метеоспостережень
- В глибоких шарах океану стануть помітні наслідки від зміни клімату
- Індія відчуває гостру нестачу води
- В Іспанії частка відновлюваних джерел у виробництві електроенергії досягла 46,6%
- Держекоінспекція перевіряє ялинкові ринки: порушення фіксують по всій країні
- Амозонских дельфінів визнали вимираючим видом
- За два роки у кліматичні проєкти інвестували $1,263 трлн
- Площа льодів в Антарктиді скоротилася до нового рекордного мінімуму
- Революційна нанотехнологія підвищує врожайність сільськогосподарських культур у посушливих регіонах
- Чи висохне Каспійське море
- Екосистеми здатні протистояти змінам навколишнього середовища, але лише до певної межі
- Антарктичний льодовик розміром з Іспанію раптово зсувається
- В Швеції з’явиться крижаний еко-готель для любителів північних красот
- Expert named anti-Top 5 Environmental Crimes of the Russian Federation against Ukraine
- Раптова загибель дубів досягла масштабів епідемії на західному узбережжі США
- В Європі вітряні електростанції вперше перевершили по потужності вугільні
- Варварство військ РФ створило загрозу екокатастрофи для України, – Зеленський
- Втрати льоду Гренландією виявилися заниженими на 20 відсотків
- Дослідження: видобуток нафти і газу викидає більше метану, ніж вважалося раніше
- ВООЗ віднесла тальк до ймовірних канцерогенів
- “Людський” антибіотик допоможе врятувати корали від хвороб
- Що доб’є океан – знайдена нова проблема
- У США побудують експериментальну хвильову електростанцію
- Унікальні рожеві дельфіни опинилися на межі вимирання
- Крижане дерево може сповільнити танення льоду в Арктиці
- Глобальне потепління поки не вплинуло на Чорне море
- «Зелені» хмарочоси в якості соціального будівництва
- Агава — відмінне джерело біопалива
- Датчани отримають чисту енергію з брудної води
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.