Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Добриво полів уповільнює глобальне потепління, порахували вчені
- Підкислення океану ускладнить рибам доступ до гіллястих коралів
- Вчені пояснили, чому урагани швидко збільшуються
- Зелена політика Європи може нашкодити екології планети
- Всі моделі зміни клімату показують, що катастрофа стрімко наближається. Але чому?
- Послаблення Атлантичної циркуляції назвали загрозою для амазонських лісів
- Credit Suisse підрахував, як треба жити, щоб не завдавати збитків планеті
- Від Антарктиди відламається гігантський айсберг
- Коста-Ріка до кінця 2016 року планує повністю перейти на ВДЕ
- Коронавірусна пандемія стала причиною антропаузи
- Влада Пекіна має намір використовувати сміття для отримання енергії
- Найзасміченішими в Україні виявилися Харківська та Херсонська області
- Кожен другий європеєць сприймає зміну клімату як головну загрозу для ЄС
- Вітротурбіни без лопатей: більш економний спосіб виробництва електроенергії з вітру
- У Китаї з’явиться перше в світі “місто-ліс”
- Місто майбутнього: Earth City
- Популяція тупорилих акул збільшується через потепління поверхні моря
- В Україні терміново необхідно запроваджувати «зелені» аукціони
- Мікропластик знайдений в тканинах людини, вчені попередили про ризики
- Земля обертається повільніше ніж будь-коли за останні мільйони років
- Мегаполіси впливають на погоду
- Як у Львові компостують харчові відходи. Станція покриває 90 % потреб містян (відео)
- В Голландії створили першу в світі дорогу з сонячних батарей (відео)
- Португалія страждає від ерозії берегової лінії
- Мікроби в гумінових озерах створюють омега-3 жирні кислоти з мікропластика
- Занадто теплі води змушують риб мігрувати на північ
- Льодовики Гімалаїв і Тибету швидко тануть, а там беруть початок всі великі річки Азії
- Сінгапурських старих відправлять на ферму
- Понад сім відсотків смертей в Індії пояснили забрудненням повітря
- Чи справді багаторазові стаканчики, трубочки і пакети екологічні
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.