Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Екологи пообіцяли нашестя сарани через потепління, незважаючи на її зменшення в міру потепління
- Брудне довкілля – головний вбивця людства
- Антарктичний льодовик Туейтса тане з аномально високою швидкістю
- Саудівська Аравія побудує плавуче місто на 100% чистої енергії
- Європейські ліси мають пережити дуже темну зиму
- Ейфелева вежа стане виробляти енергію
- Рівень Світового океану піднімається на третину сантиметра щорічно
- Кабмін виділив на компенсацію власникам електропалення 1,4 млрд грн
- В Європі кількість екстремальних посух подвоїться
- Китай викидає стільки ж шкідливих речовин, скільки всі розвинені країни світу
- Забруднення води зруйнувало імунну систему коралів
- Дослідження CU Boulder: пустелі руйнують озоновий шар
- Танення льодовиків Анд загрожує водним ресурсам 90 мільйонів людей
- Нова Зеландія закриє єдиний нафтопереробний завод
- Китай запускає другу фазу програми з відновлюваних джерел енергії в пустелі
- Вчені попереджають: Земля наближається до кліматичних зламів
- 10 країн ЄС приступили до співпраці в області вітроенергетики
- Австралійські річки завалені мертвою рибою
- Заборона пластикової упаковки може завдати шкоди навколишньому середовищу
- Розробка вчених позбавить від СО2 при кімнатній температурі
- Наступні п’ять років на Землі будуть аномально спекотними
- ЄС споживає майже чверть енергії з відновлюваних джерел – Eurostat
- Супутники і штучний інтелект простежать за викидами електростанцій
- Дослідження: танення вічної мерзлоти оживляє давніх мікробів
- Вчені: Глобальне потепління висушить ґрунт
- У Китаї зобов’язали магазини звітувати про переробку одноразового пластику
- Мікроби океану спричиняють викиди потужного парникового газу
- Екологи визначили країни, які зникнуть через глобальне потепління
- У шлунку мертвого кита знайдено 40 кг пластикового сміття
- Вчені створили пластик що зникає у морській воді
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.