Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Станція компостування у Львові менш ніж за три тижні прийняла місячну норму органіки
- Поради Сунь-цзи вплинули на екологію сильніше, ніж клімат
- Нова робота ставить під сумнів вплив потепління на океан
- Теплі потоки повітря створюють величезні діри в льоду Антарктики
- Штучний фотосинтез як невичерпне джерело енергії
- У Тихому океані виявлено новий «сміттєвий континент»
- У Китаї почали продавати сертифікати на викиди вуглекислого газу
- Світ ризикує зануритися в кліматичну “петлю загибелі”, попереджають аналітики
- Вчені вважають, що глобальне потепління небезпечне для вагітних
- Експерт роз’яснив, як глобальне потепління перетворює птахів в жорстоких вбивць
- Океанічні течії загрожують обрушити шельфові льоди Антарктики
- Рослини не врятують Землю від надлишку CO2
- Наскільки допоможе клімату заміна вугілля природним газом?
- На дні Маріанської западини знайшли антропогенну ртуть
- Колір турбін вітрогенераторів впливає на смертність птахів
- Рекордна спека над великим Бар’єрним рифом може викликати нове масове знебарвлення коралів
- Blue Visby знижує викиди CO2 на 17,3% завдяки зниженню швидкості суден
- Таїланд: жінка-підприємець «з нуля» відкрила 36 сонячних електростанцій
- Американці розробили новий метод визначення місць накопичення мікропластику в океані
- Мікроорганізми теж вимирають через зміни клімату. Вчені перевірили це в Антарктиді
- Арктичні озера генерують більше емісій на тлі танення вічної мерзлоти
- У Панамі будують зелене селище з будинками на базі ізоляції з пластикових відходів
- “Зелений” фільтр з синтетичної деревини очищає воду так само, як тропічні рослини
- Ейфелева вежа стане виробляти енергію
- Літо 2018 стало в Китаї найспекотнішим
- “Зелений” рух: топ-10 концептів еко-автобусів
- ООН: «Західний спосіб життя» призведе до світової катастрофи
- Учені розробили нову концепцію того, як було б можна охолодити перегріту Землю
- Рівень Світового океану зростає, випереджаючи прогнози
- Сонячні електростанції сприяють охолодженню Землі – дослідження
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.