Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Концентрація метану на землі зросла: за останні 17 років на 9%
- Старе волосся свідчить про те, наскільки токсичною колись була Америка
- Гирла річок нагріваються в два рази швидше, ніж океани і атмосфера
- Дослідження: танення вічної мерзлоти оживляє давніх мікробів
- Кам’яний «флот» колосальних розмірів допоможе Австралії відродити Великий Бар’єрний риф (відео)
- Що є причиною сильних злив?
- Температура поверхні океану досягла максимуму за століття
- Російська агресія спричиняє забруднення довкілля всієї Європи – Гринчук
- Стихійні лиха стануть причиною вимушеного переселенияя 14 мільйонів чоловік в рік
- Льоди Гренландії розтануть до середини сторіччя
- Найбільша комаха Антарктиди може загинути від потепління
- Один із найбільших атлантичних ураганів у вісім разів збільшив кількість комарів у Флориді
- Російські агресори вивели в Україні з ладу 30% СЕС та понад 90% ВЕС – міністр енергетики
- Екосистеми здатні протистояти змінам навколишнього середовища, але лише до певної межі
- Вчені: Надлишок вуглекислого газу здатний спровокувати випаровування океанів
- Атмосферні річки заважають утворенню льоду в Арктиці: в регіоні буде волого і тепло
- Вчені назвали регіони Землі, непридатні для життя в майбутньому
- Вчені вважають, що дерева не врятують від глобального потепління
- Зміна клімату збільшила інтенсивність повеней у Німеччині
- Вчені знайшли гусениць, які здатні харчуватися поліетиленом і пінопластом
- Швейцарці вкрили Альпи флісом для зупинки танення снігу
- Поради Сунь-цзи вплинули на екологію сильніше, ніж клімат
- Будинок з відходів — технологія майбутнього
- Жертви екологічно чистої енергії: скільки птахів гине від вітрогенераторів
- Вчені переглянули дані за 500 років і ставлять під сумнів «шосте вимирання»
- У Гватемалі зникло озеро (відео)
- Сорок відсотків відомих видів комах знаходяться на межі вимирання
- Panasonic створить екологічне місто
- Вчені знайшли мікропластик в кишечнику всіх видів морських черепах
- “Зелений” фільтр з синтетичної деревини очищає воду так само, як тропічні рослини
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.