Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Океани охолоджують Землю ефективніше
- Шельфовий льодовик розміром з Францію тане в 10 разів швидше за сонячного тепла
- Європа «зеленіє». Льодовики тануть. Акули і скати вимирають – короткий огляд
- Льодовикові озера в Гімалаях можуть затопити найближчі поселення
- Річки вивільняють давній вуглець у атмосферу
- Попри бажання підтримати моду, більшість австралійців не купує натуральний одяг
- Шосте масове вимирання тварин підтверджується
- Рожевий лід у Альпах назвали маркером точки неповернення у процесі глобального потепління
- Танення льодів Антарктиди прискорилося в три рази з 2012 року
- Штучний фотосинтез як невичерпне джерело енергії
- Найбільший айсберг світу A-23A розпадається у морі
- Кліматологи запропонували висушити льодом повітря над тропіками для боротьби з потеплінням
- Пластик пов’язали з ожирінням, безпліддям та астмою
- 3D-принтер на сонячній енергії для переробки пластику (відео)
- 10% найбагатших спричинили 66% потепління з 1990 року
- Енергетичне обґрунтування глобального потепління
- Брудне повітря зменшує тривалість життя більше ніж на рік
- Італія, Іспанія та Португалія побили добовий рекорд генерації сонячної енергії
- Половині українських об’єктів ВДЕ загрожує знищення через війну, – УАВЕ. Інфографіка
- За останні десять років рівень арктичного льоду скоротився на 13%. Це рекорд
- Дубай планує побудувати концентровану сонячну електростанцію на 1000 МВт до 2030 року
- Кліматичні зміни знищують змієподібних амфібій
- Танення морських льодів Антарктики почастішало шторми
- Вікно для порятунку коралових рифів у світі швидко закривається, тривожаться вчені
- Глобальне потепління вбиває Кельпові ліси
- Вчені: Пластикові відходи опускаються на дно світового океану
- Мальдіви йдуть під воду
- У тибетських льодовиках знайшли 1700 стародавніх вірусів
- Бетон, який зігріває
- Як екстремальна спека впливає на життя та мобільність людей
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.