Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Кількість видів, що перебувають під загрозою зникнення, подвоїлася і досягла 2 мільйонів
- Зелена енергетика: геотермальна енергія – дістатися до магми
- Південна Австралія отримала 100% електроенергії від вітру і сонця
- Дослідження: в США за рік зробили більше пластика, ніж в будь-якій іншій країні
- У 2020 році викиди парникових газів у світі досягли 50 гігатонн
- Більше 2 млн тонн пластику плаває в океанах
- Дерева виділяють парникові гази і можуть прискорити глобальне потепління
- Глобальне потепління занурить світ у повний хаос
- Екоексперти розповіли, як врятувати українські ліси
- На Грибовицькому звалищі пробурять 300 свердловин для видобутку біогазу
- На двох найважливіших льодовиках Антарктиди знайдені критичні тріщини і розломи (відео)
- Інвазивні натуралізовані види продовжуватимуть поширюватися по всьому світу
- Австралія: сонячна енергія забезпечила майже 50% потреби в електроенергії
- Частинки шин отруюють воду — науковці б’ють на сполох
- Чому Днiстер мiлiє?
- Мікроби в гумінових озерах створюють омега-3 жирні кислоти з мікропластика
- Показали, як олені під Чорнобилем переживають люту зиму (фото)
- Океани темнішають — 20% втратили світло за 20 років
- Critically low water level recorded in the largest reservoirs of California
- Виявлена небезпека розігрітого сонцем асфальту
- Контрабандисти поставили під загрозу 4000 видів по всьому світу
- Генетики розкрили секрет токсичності “зомбі-водоростей”
- Екстремальна спека може прискорити старіння на два роки
- В Україні затвердили нові правила охорони та захисту лісів
- Понад 4000 видів пластику є небезпечними для здоров’я, показує дослідження
- Грецький острів перейде на 100% електроенергії з відновлюваних джерел
- Повітря в містах Каліфорнії визнане найбільш забрудненим у світі
- Океанологи: Айсберги можуть стати джерелами поживних речовин для Світового океану
- Дані про якість води в 12 тисячах озер зібрали в єдину базу
- Індійська компанія пропонує побудувати на Одещині сміттєпереробні заводи з плазмовими реакторами
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.