Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Найбільша місія по очищенню океану від пластикового сміття не спрацювала
- У Швеції на електростанції замість вугілля спалюють одяг від H&M
- Розробка вчених позбавить від СО2 при кімнатній температурі
- Учені попередили про небезпеку «апокаліпсису комах» для людства
- Стійкі до зміни клімату корали можуть врятувати постраждалі рифи
- Антарктичні льодовики прогинаються через скупчення талої води
- Доведено неминуче настання кліматичної катастрофи
- Фарбування дахів може зменшити вплив Глобального потепління в містах
- Будинок-равлик: концепт особняка з «зеленими» технологіями
- У Фінляндії запустили найбільшу сонячну електростанцію
- Мангрові зарості можуть утримувати вуглець протягом 5000 років
- Робуста може загинути через зміни клімату
- В Індії з’являться дві великі плавучі сонячні електростанції
- Глобальне потепління може спричинити дефіцит какао-бобів
- Зміна клімату посилила повені і хвилі спеки в Китаї
- Вчені передбачають повне вимирання дикої природи
- Дерев’яне скло
- Танення берегів Арктики робить океан джерелом CO2, підвищуючи викиди
- Штучний інтелект допоміг знайти спосіб зменшити парниковий ефект
- Нідерланди повністю відмовляються від вугільних електростанцій
- Біля берегів Таїланду дрейфує «острів-звалище»
- Наступні п’ять років виявляться безпрецедентно спекотним
- Балтійське море страждає на нестачу кисню
- Найбільша в світі станція, яка вловлює вуглекислий газ
- Експерти розповіли, як підгузки “вбивають” планету
- Великий експортер нафти Кувейт через спеку стає непридатним для життя – Bloomberg
- Аномально висока температура морської води підтопила антарктичний шельф
- Глобальне потепління: що думають про це вчені та прості люди
- Світова потужність вітрових станцій подвоїться до 2030 року, але цього недостатньо
- В Ірландії встановилася найсильніша з 1847 року посуха
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.