Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Щорічно в океан потрапляє 6,2 мільйона тонн азоту зі стічними водами
- Вчені: Потепління провокує смертельну епідемію серед морських мешканців
- Мадагаскар переживає голод, який вперше повністю викликаний зміною клімату
- У травні зафіксовано новий максимум вуглекислого газу в атмосфері
- В Амстердамі запустять виробництво біопалива на органічних відходах супермаркетів
- Глобальне потепління руйнує світові чудеса від Еверглейдс до Кіліманджаро
- Збільшення площі листя не допомогло лісам Індії стати продуктивніше
- Риба в Балтійському морі заражена “хімічним снідом”
- Головним джерелом пластику в океанах назвали США
- Тропічні фрукти пом’якшать наслідки зміни клімату
- У коралів виявили унікальні гени імунітету
- Україна поліпшить систему очищення стічних вод Дністра
- Гуано пінгвінів Аделі охолоджує Антарктиду — кажуть вчені
- Кліматологи виявили рекордне ослаблення Гольфстріму
- У Маріуполі запрацювала друга черга біогазової станції на сміттєвому полігоні
- Екстремальні опади стануть набагато сильнішими і будуть відбуватися все частіше
- Прибережні льоди Гренландії можуть зникнути до 2100 року
- Гренландія змінює форму через танення льодовиків
- Мільйон морських птахів постраждав від кліматичних змін в Тихому океані
- Зміна клімату загрожує голодом мільярду людей
- 440 млн людей під загрозою: глобальний парадокс пожеж
- Світу загрожує ядерна катастрофа через Японію
- Глобальне потепління вдвічі скоротить рибні улови
- Танення льодовиків вивільнить величезні запаси ртуті
- Геологи дізналися, коли почав танути “льодовик Судного дня”
- Амозонских дельфінів визнали вимираючим видом
- Дешевий опріснювач зі старих шин видає за добу 3,7 літра
- Скляна теплиця може врятувати будинок від холодів
- Вчені виявили неочікуваний зв’язок льодовиків і вуглецю
- Фізики пророкують колапс людського суспільства з імовірністю в 90%
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.