Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Біорозкладаний пластик теж шкідливий для океану
- У $200 млн на добу обходяться світу стихійні лиха викликані зміною клімату
- Скільки снігу розтануло з-за рекордно високої температури в Антарктиді?
- Чому Днiстер мiлiє?
- “Зелена” економіка та сміттєпереробні заводи: Шмигаль розповів про відновлення України
- Порятунок винограду від спеки вгледіли в генах сукулентів
- Використання пестицидів у всьому світі майже подвоїлося з 1990 року
- В Іспанії збираються отримувати біопаливо зі стічних вод
- Найбільша в світі сонячна станція смажить живцем пролітаючих птахів
- ВООЗ віднесла тальк до ймовірних канцерогенів
- Ефективна утилізація: В Україні побудували дорогу з використанням відходів вугільних станцій
- Українські вугільні ТЕС забруднюють повітря більше ніж вся енергетика Європи
- Чому тонуть міста і що буде далі?
- Прісноводна мегафауна скоротилася на 88% за 42 роки
- Дослідження: на Землі майже не залишилося місць з повітрям, не забрудненим частинками PM2,5
- Льодовики втратили 9 трлн тонн льоду з 1961 року. І продовжують танути
- Рослини захоплюють потеплівшу Арктику
- Танення льодовиків вивільнить величезні запаси ртуті
- Найбільша в світі станція, яка вловлює вуглекислий газ
- Світовий океан екстремально нагрівається восьмий рік підряд через зміну клімату
- Вчені розповіли про нових шкідників навколишнього середовища
- Реальні наслідки глобального потепління: чому вчені б’ють тривогу
- Глобальне потепління руйнує світові чудеса від Еверглейдс до Кіліманджаро
- Зміна клімату призведе до загибелі понад 500 000 людей до 2050 року
- Дніпро отримав 5,5 млн євро гранту на енергосервіс у громадських будівлях
- Палаючі звалища Індії вразили вчених
- Засуха в Каліфорнії загрожує вимиранням її хвойним лісам
- Концентрація метану на землі зросла: за останні 17 років на 9%
- Дослідження: відмова від викопного палива принесе миттєву вигоду мільйонам людей
- Палаючий контейнеровоз скинув тонни токсичного пластика на пляжі Шрі-Ланки
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.