Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Кліматичні зміни знищать нашу цивілізацію
- Люди в світі по-різному оцінюють терміновість вирішення кліматичних проблем
- Розкрита правда про кліматичну катастрофу
- Клімат змінився і далі буде тільки гірше
- Мікроби в гумінових озерах створюють омега-3 жирні кислоти з мікропластика
- Описано найнебезпечніші моря з точки зору судноплавства
- Зелені черепахи їдять пластик, який нагадує їм звичну їжу
- Як в 2019 році світ остаточно визнав проблему зміни клімату
- Світ стоїть на порозі четвертого масового знебарвлення коралових рифів
- COP 27: майже третина людства живе в кліматичних гарячих точках
- Екоактивісти попередили, що тонни e-waste можуть виснажити ресурси Землі
- “Зомбі-віруси”, які незабаром вивільняться з вічної мерзлоти Арктики, можуть спровокувати нові пандемії
- Кораловим рифам передбачили зникнення до 2100 року
- Байкал опинився під загрозою висихання через будівництво ГЕС у Монголії
- Краків збирається повністю перейти на відновлювану енергію з липня
- Рослини не врятують Землю від надлишку CO2
- WOG впроваджуємо роздільний збір відходів на АЗК
- Вчені розкрили, як рослини пережили наймасовіше вимирання
- Що є більш екологічним, онлайн або традиційний шопінг?
- Раптова загибель дубів досягла масштабів епідемії на західному узбережжі США
- Перший у світі проект хвильової енергомережі
- У Японії можуть оголосити енергетичну тривогу через спеку
- Океанологи розв’язали півстолітню загадку появи антарктичної ополонки розміром із дві Швейцарії
- Бельгія побудує острів для зберігання енергії у Північному морі
- Інтер’єр зі смаком солі
- Збільшення площі листя не допомогло лісам Індії стати продуктивніше
- Екстремальні теплові хвилі порушують прогнози кліматичних моделей
- До 2100 року в Європі “пекельні температури” до 50°С можуть стати звичайною справою
- Глобальне потепління змінює ландшафти в Ісландії (відео)
- Новий метод у 4000 разів швидше прогнозує забруднення повітря
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.