Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Унікальні рожеві дельфіни опинилися на межі вимирання
- В Австралії побудували розумний будинок зі споживанням енергії на $3 на рік
- Потепління океанів загрожує сліпотою і загибеллю восьминогів
- Дослідження: циклони пошкоджують коралові рифи навіть на відстані 1000 кілометрів
- У Франції висадять мільярд дерев за 8 років
- До 2050 року чисельність населення Землі складе 9,7 мільярда людей
- Океани нагріваються швидше, ніж передбачалося раніше
- ВМО: Ель-Ніньо може розпочатись вже у травні 2026 року
- Накопичення вуглецю в рослинному покриві недооцінили вдвічі
- Досягти вуглецевої нейтральності за допомогою висадки дерев “математично неможливо”
- Дев’ять свідоцтв глобального потепління (відео+фото)
- Кити можуть вплинути на зміну клімату
- Великий Бар’єрний риф втратив рекордну кількість коралів
- Екологічно чиста і безпечна альтернатива ДФП з відходів виробництва паперу
- Приховані озера Антарктиди можуть вплинути на рівень океану
- Вчені помітили руйнування «незайманої» природи Антарктиди
- Вчені розповіли, як відновити популяцію дельфінів в Україні та скільки потрібно часу
- На Запоріжжі готують до запуску біотеплоелектростанцію з екологічним контролем
- Шведські вчені запропонували 4 способи врятувати планету
- Зелені насадження підсилюють відчуття благополуччя городян
- Фізики з’ясували, як запуски Falcon 9 змінюють атмосферу
- Після 2064 року мусони стануть значно екстремальнішими — дослідження
- Скорочення льодів Арктики досягло рекордних значень
- Океанічні течії загрожують обрушити шельфові льоди Антарктики
- Ліси зможуть зв’язати ще 226 мільярдів тонн вуглецю
- У шлунку мертвого кашалота знайшли 100 кг сміття
- Близький Схід стане непридатним до життя в кінці сторіччя
- Єврокомісія припинить фінансування нових нафто- і газопроводів
- В Україні з’явиться новий національний природний парк
- Глобальне потепління вдвічі скоротить рибні улови
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.