Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Екстремальні опади стануть набагато сильнішими і будуть відбуватися все частіше
- Генсек ООН попередив про наближення кліматичної катастрофи
- Супутники показують ознаки посухи в європейських підземних водах
- Кораловим рифам передбачили зникнення до 2100 року
- Рівень діоксиду азоту в атмосфері впав на 20% з початку року
- Кількість видів, що перебувають під загрозою зникнення, подвоїлася і досягла 2 мільйонів
- Товщина льоду в Арктиці скоротилася на 20% з 2009 року (відео)
- Глобальне потепління зварить людей живцем
- Створено біорозкладаний пластик з відходів пальмової олії
- Липень 2023 року буде найспекотнішим за всю історію
- Під Києвом викрили масштабні лісові махінації на понад 1 млрд грн
- Танення багаторічного льоду змінює екосистему Арктики
- Український експорт скорочуватиметься як мінімум на $100 млн на рік через впровадження CBAM – НБУ
- Russian troops destroyed the nature of Ukraine for hundreds of billions of hryvnias
- Екстремальна спека в Європі: прогноз 2,3 мільйона смертей до 2099
- Понад 100 міст світу отримують 70% зеленої енергії
- ЮНЕСКО відмовилося вносити Великий Бар’єрний риф в список тих, хто “перебуває під загрозою”
- Нова технологія MIT знижує витрати на уловлювання вуглецю
- Фахівці визначили найбільш ефективну рослину для виробництва біопалива
- Острів сміття в Тихому океані
- Підвищення моря загрожує священному місцю Рангітане
- Вчені з’ясували, як температура впливає на засвоєння азоту рослинами
- Пластик з південної півкулі знайшли на островах в Північному Льодовитому океані (фото)
- Річки й океани переповнені кокаїном: де в Європі та світі найбільше речовин у воді
- Фінляндія вийшла в світові лідери у боротьбі зі зміною клімату
- Великий експортер нафти Кувейт через спеку стає непридатним для життя – Bloomberg
- Через використання вугілля світові викиди CO2 зростуть до 33 млрд тонн в 2021 році
- Експерти відзначають швидке погіршення стану Великого Бар’єрного рифу
- До 2100 року клімат північних країн може стати таким же, як у сьогоднішній Франції
- Чим нам загрожує стрімке зростання CO2 в атмосфері
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.