Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Знайдено ензим, який зможе вирішити проблему біопалива
- Біорозкладаний пластик теж шкідливий для океану
- Фарбування дахів може зменшити вплив Глобального потепління в містах
- Пластик з нафти знищує зоопланктон, провокуючи токсичні водорості
- Українська компанія розробила доступний електромобіль за $6300
- Штучний інтелект “помітив”, що 85% населення світу вже постраждало від глобального потепління
- Альтанки-мегафони в естонському лісі, дозволяють чути світ
- Екологи визначили країни, які зникнуть через глобальне потепління
- Різноманіття комах виявилось ключовим для життя хребетних
- Корабель на сонячних батареях готується до навколосвітньої подорожі
- Земля обертається повільніше ніж будь-коли за останні мільйони років
- Знесення гір шкодить екології
- 2016 рік став рекордним за кількістю стихійних лих
- Концентрація СО2 в атмосфері ставить нові рекорди
- Пил Сахари змінюється через клімат і Європа вже під загрозою
- Озеленення Землі супроводжується висиханням ґрунтів
- 70% риб в Північній Атлантиці містить мікропластик
- Екстремальні «хвилі спеки» у Світовому океані стали нормою
- У $200 млн на добу обходяться світу стихійні лиха викликані зміною клімату
- На 1% найбагатших людей доводиться в два рази більше CO2, ніж на 50% найбідніших
- Супутниковий бум змінює атмосферу Землі: ракети залишають слід
- Березневий максимум крижаного покриву Арктики знизився на мільйон квадратних кілометрів
- Морська сіль стане небезпечною для здоров’я
- НАСА: міста з високою щільністю населення виділяють менше газу
- Вчені виявили прискорення глобального потепління після 2015 року
- На двох найважливіших льодовиках Антарктиди знайдені критичні тріщини і розломи (відео)
- Шосте масове вимирання тварин підтверджується
- Українці отримають 35% відшкодування кредиту на системи зберігання енергії, електрозарядки та «розумні» лічильники
- Що таке екослід і як його зменшити?
- Найбільші проекти сонячних електростанцій на сьогоднішній день
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.