Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Майже половина збитків на Дніпропетровщині і Кіровоградщині розраховані за шкоду земельним ресурсам: Держекоінспекція
- Держекоінспекція обрахувала збитки за незаконну торгівлю ялинками в новорічні свята
- В Японії на 40% скоротилося число популяції метеликів
- У Мексиканській затоці утворилася гігантська мертва зона
- Глобальне потепління загрожує затопленням земель, на яких проживає 5 мільйонів чоловік
- У Іспанії частка електроенергії з відновлюваних джерел досягла 44%
- Південна Корея викликала штучний дощ для очищення повітря від китайського смогу
- Вчені назвали мікропластик “троянським конем” морепродуктів
- Світ стоїть на порозі четвертого масового знебарвлення коралових рифів
- Глобальне потепління створює вбивчі «хвилі спеки» в океанах
- У 2020 році Китай і США забезпечили рекордний приріст відновлюваних потужностей у світі
- Вчені прогнозують теплу зиму в Арктиці
- Дослідження: зростання міст призводить до різкої втрати біорізноманіття за їх межами
- Фахівці NASA показали, як дим австралійських пожеж вплинув на земну атмосферу
- В США можуть оголосити надзвичайну кліматичну ситуацію
- Стихійні лиха стануть причиною вимушеного переселенияя 14 мільйонів чоловік в рік
- Частота та інтенсивність екстремальних пожеж подвоїлися за останні 20 років
- Як підняття землі в Антарктиді вплине на майбутнє підвищення рівня моря
- Український експерт зруйнував міф про екологічність біопластику
- Вчені з’ясували, чому висихає річка Колорадо
- У Європі зникли 17-19% птахів – основною причиною називають сільське господарство
- Великий Бар’єрний риф вже не врятувати
- 20 інновацій, які врятують нашу планету
- Вся сіль в світі забруднена пластиком
- Allies Farm – енергоефективний будинок з колишньої авіабази
- Звідки мікропластик у повітрі: суша в 20 разів більше за океан
- Нова технологія MIT знижує витрати на уловлювання вуглецю
- Цивілізація сміття
- Концентрація CO2 і Сонце призведуть до небаченого потеплінню
- В Австралії побудують завод з переробки відходів в енергію
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.