Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- «Теплая» новостройка – прихоть или обязанность?
- Україна може економити до 1 млрд м3 газу за рахунок утилізації сміття
- Розробка гібридної кліматичної моделі NeuralGCM у Google Research
- На озері Липно взимку з’явився незвичний зелений лід
- Бутильована вода і самі пляшки є джерелом екологічної небезпеки
- У помірних широтах вимирання через потепління трапляються частіше
- Людство знищує природу. 500 видів рослин втрачені безповоротно
- Україна зобов’язалася покрити лісами 18% території до 2035 року
- Сахара може стати значно вологішою до 2100 року
- Сонячна електростанція працює вдень і вночі
- Кількість метану в атмосфері збільшилась в рази: вчені назвали причину
- Дослідження: танення вічної мерзлоти оживляє давніх мікробів
- Липень 2021 року став гарячим місяцем за всю історію спостережень для всього світу
- Допомога бідним зберегла тропічні ліси
- Вчені навчилися перетворювати пластик на матеріали для батарей
- Аномально висока температура скоро стане нормою
- Небезпечний вид “супербактерії” виявлено в бухті Ріо-де-Жанейро
- Гливи очищають токсичні фільтрати сміттєзвалищ
- В Антарктиді виявили величезну тріщину
- Різноманіття комах виявилось ключовим для життя хребетних
- 58% екосистем Землі знаходяться в критичному стані
- У Нью-Йорку запустять «віртуальну» сонячну електростанцію
- Мікропластик у кишківнику руйнує мікробіом і підвищує ризик IBD
- Засуха в Каліфорнії знищила мільйони дерев
- Албанія заборонила вирубку дерев та інвестує в енергію сонця і вітру
- На Львівщині побудують скляні будинки для туристів — справжній рай буде у «Сколівських Бескидах»
- Мікропластик у повітрі: суша викидає більше, ніж океан
- Австралія: сонячна енергія забезпечила майже 50% потреби в електроенергії
- Russia’s war against Ukraine exacerbates the world’s climate crisis
- Чому ми не можемо передбачити час настання кліматичних критичних точок
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.