Сьогодні світ буквально задихається під горами пластику: береги річок завалені багаторічним мотлохом, а по океанах плавають цілі сміттєві «острови». Існуючі методи переробки відходів не справляються з обсягами виробленого пластику, тому вчені постійно шукають нові способи його утилізації, в тому числі в слині гусениць молі. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.
Велика сміттєва пляма в Тихому океані — один з найсумніших слідів людської цивілізації на Землі / © ecosphere.press
Люди виробляють близько 400 тонн пластику на рік, і, незважаючи на всі зусилля по скороченню його використання і повторної переробки, величезна кількість нерозкладеного сміття виявляється викинутим на смітники. Близько третини його становить поліетилен – міцний пластик, якому на повне розкладання без втручання людини потрібно від п’яти до 15 років.
Раніше фахівці проводили дослідження по впливу на поліетилен різних мікроорганізмів, здатних прискорити його розкладання. Однак у всіх випадках мова йшла про місяці переробки. Але тепер вчені знайшли тварину, яка може в буквальному сенсі переварити пластиковий пакет всього за кілька годин.
“Пожирачем” поліетилену виявилося істота, яка в звичайних умовах звикла харчуватися воском і медом, — гусінь великої воскової молі (Galleria mellonella). Цю особливість слини гусені відкрили випадково, коли одна з дослідниць, запекла пасічниця, зібрала розплоджених у вулику шкідників в поліетиленовий пакет, але через кілька годин виявила в порожньому пакеті лише безліч дірок. Вивчивши пакет в лабораторії, вчені зрозуміли, що гусениці не прогризли поліетилен, а розчинили: краї дірок були окислені, немов хтось обробив їх кислотою.
- Вчені: Холодильники негативно впливають на атмосферу Землі
- В Австралії побудують найбільшу хвильову електростанцію
- Унікальні водорості поглинають CO2 і можуть допомогти клімату
- Світовий океан забруднений пластиком набагато менше, ніж натуральними волокнами
- Графік дня: Україна здатна 74% виробляти електроенергії з відновлюваних джерел
- Під Мінськом з’явилися кульбаби-мутанти (фото)
- Вчені запропонували заповнити атмосферу отруйним газом
- Поріг потепління на три градуси може бути пройдений уже до 2070 року
- По Землі поширюються гігантські мертві зони
- У Держекоінспекції на прикладі аварії з танкером Delfi пояснили, як розраховують збитки
- ШІ може дещо збільшити викиди CO2 у США — дослідження
- Unilever розробила нову технологію утилізації поліетиленових пакетів
- Місто, якому не потрібне опалення
- Мікропластик вперше виявили в єдиній комасі Антарктиди
- Крига Антарктики тане найшвидше за останні десятиліття
- Океани охолоджують Землю ефективніше
- У Скелястих горах танення льоду розкрило 10 000-річний ліс
- Вчені створили карту запасів прісної води на Землі
- Вчені намагаються перемогти танення льодовиків
- Збиток від природних катастроф 2017 року склав 320 млрд. доларів
- Зігріті грошима
- Нова модель змін клімату передбачає ймовірність повеней
- Вчені знайшли гусениць, які здатні харчуватися поліетиленом і пінопластом
- Дослідження: забруднення повітря веде до підвищення споживання електрики
- Моделювання показало, як змінювалися льодовики в Альпах за останні 120 000 років (відео)
- Приголомшливі ювелірні прикраси з океанського сміття
- Небо змінило колір із-за пожеж в Сибіру
- Фізики пророкують колапс людського суспільства з імовірністю в 90%
- Дослідження: кліматичні умови на Землі набули “Червоний код”
- The problem of mass hunger: is it true that soon we will no longer have enough food?
Проаналізувавши склад слини гусениць воскової молі, дослідники виявили в них два унікальні ферменти, які всього за кілька годин при кімнатній температурі зруйнували поліетиленові молекули на невеликі фрагменти. При цьому поліетилен виявився не просто зруйнований, але ще і окислений — а це перший ступінь його деградації, що не дозволяє таким фрагментам стати мікропластиком. При цьому слина гусениці іншого виду метеликів, айлантового шовкопряда (Samia Cynthia), подібного ефекту на поліетилен не зробила.
Раніше люди сприймали цього непоказного метелика виключно як шкідника, але тепер слина її гусені може допомогти врятувати світ
Це перший випадок виявлення ферментів, здатних настільки швидко руйнувати поліетилен при кімнатній температурі. Тепер ученим належить вивчити принцип дії ферментів слини і провести перші випробування їх ефективності в боротьбі з пластиковим забрудненням. Можливо, в майбутньому водні розчини таких ферментів будуть використовуватися на сміттєпереробних заводах або міських звалищах, що дозволить нарешті зменшити зростаючі гори поліетилену і дозволити світу зітхнути вільно.